Alcaraz gaat soepeltjes naar mastersfinale Parijs en treft comebackkoning Shelton

Carlos Alcaraz en Ben Shelton hebben de finale van het masterstoernooi van Parijs bereikt. De Spanjaard kende nauwelijks problemen met de Noor Casper Ruud: 6-4, 6-4. De Amerikaan Shelton vloerde de Fransman Luca Van Assche na een sterke comeback, 5-7, 6-3, 6-4.

Alcaraz, nummer drie van de wereld, had zes van de zeven eerdere ontmoetingen met Ruud in zijn voordeel beslist, in maart in Indian Wells voor het laatst. De Noor, zelf de nummer 23 van de wereld, boekte de enige zege op Alcaraz bij de ATP Finals van 2024.

Ruud moest op zijn tenen lopen in de eerste set om schade te voorkomen. Dat lukte hem drie keer, maar toen ging het mis. Alcaraz daarentegen racete door z'n opslaggames heen. In de tweede set hield Ruud langer stand, maar een break op 4-4 kostte hem de kop.

De Spanjaard stond op zijn opslag slechts negen punten af.

Shelton draait het om

Shelton (ATP-4) toonde zich andermaal een comebackkoning tegen Van Assche, de mondiale nummer 47.

De 24-jarige Shelton verloor voor de 27ste keer dit jaar de eerste set, maar maakte voor de vijftiende keer de achterstand goed. Alleen Alcaraz deed het dit seizoen met zes uit tien beter.

Shelton haalde voor de derde keer een mastersfinale, maar voor Van Assche kwam een einde aan een topweek. De Fransman (22) had voor deze week maar twee partijen op dit niveau gewonnen. Hij kwam in de derde set met 3-1 voor, maar bezweek onder de druk en verloor vier games op rij.

Het wordt de vijfde keer dat Alcaraz en Shelton elkaar treffen op de tennisbaan. De Spanjaard wist drie van de vier vorige ontmoetingen te winnen, Shelton boekte zijn enige zege op Alcaraz in de kwartfinales van de US Open.