Musikstars pilgern nach 95 Jahren in die Abbey Road in London

Musik-Olymp Abbey Road Studios Das berühmteste Tonstudio der Welt wird 95

Stand: 13.11.2026 • 17:41 Uhr

Seit 95 Jahren sind die Londoner Abbey Road Studios legendär: Die Beatles, Pink Floyd, Edward Elgar und Adele haben hier Musikgeschichte geschrieben. Ein Ort voller Mythen - und bis heute ein gefragtes und oft gebuchtes Studio.

Von Hannah Rau, WDR

Nur sechs Fotos soll der britische Fotograf Iain MacMillan geschossen haben. Dann war's im Kasten: Während ein Polizist im Sommer 1969 kurz den Verkehr stoppt, marschieren John Lennon, Ringo Starr, Paul McCartney und George Harrison über den heute berühmtesten Zebrastreifen der Welt. So flott, dass es einem plausibel erscheint, dass die Beatles an diesem Tag überhaupt keine Lust auf ein Fotoshooting gehabt haben sollen.

Ein Fan hält das berühmte Plattencover der Beatles hoch, das den Zebrastreifen vor dem Londoner Studio mit den vier Beatles zeigt.

Sechs Fotos für das berühmteste Cover der Beatles

Lennons exzentrischer Anzug, Pauls nackte Füße, der VW-Beetle und ein amerikanischer Tourist am Straßenrand - das alles war nur eine Notlösung. "Niemand ahnte, dass dieses beiläufig entstandene Bild zu einem der berühmtesten Plattencover aller Zeiten werden würde", bestätigt der britische Musikjournalist David Hepworth. Er hat ein Buch über die Tonstudios in der Abbey Road geschrieben - und selbstverständlich spielt darin auch der Zebrastreifen eine Rolle.

Heute steht er unter Denkmalschutz, täglich imitieren Touristen dort das ikonische Cover von 1969.

In Studio 1 findet ein ganzes Symphonieorchester Platz

Das am 12. November 1931 eröffnete Studio sei ihr Zuhause gewesen, erinnert sich Paul McCartney im Dokumentarfilm "If These Walls Could Sing". Mit ihrem letzten gemeinsamen Album setzten die Beatles ihm ein Denkmal. Der Name "Abbey Road Studios" wiederum ist eine Hommage an die Beatles. Der britische Plattenkonzern EMI benannte die Studios 1976 um - ausdrücklich auch, um die Verbindung zu den "Fab Four" und ihrem berühmten Album aufzugreifen.

Bei seiner Gründung in den 1930er-Jahren trug der weltweit erste Studiokomplex noch den schlichten Namen "EMI Studios". Doch die drei Studios hinter den Mauern der repräsentativen Stadtvilla im Londoner Stadtteil Westminster waren schon damals überragend.

Das größte, Studio 1, ist mit 493 Quadratmetern und zwölf Metern Deckenhöhe ein regelrechter Konzertsaal. Bei der Eröffnungsfeier am 12. November 1931 dirigierte hier der britische Starkomponist Edward Elgar "Pomp and Circumstance" - und so platzte das riesige Studio aus allen Nähten. Der als Ehrengast geladene Literaturnobelpreisträger Bernard Shaw fand nur noch auf der Bühnentreppe Platz.

Pianist Schnabel leidet in der "Folterkammer"

Die Studios waren anfangs auf klassische Musik ausgerichtet. Der Pianist Artur Schnabel wagte sich dort an die Gesamteinspielung von Beethovens 32 Klaviersonaten. Eine "Tortur", befand Schnabel in einem Brief an seine Frau. Das Studio bezeichnete er als "Folterkammer", seine Mitarbeiter als "Sklaventreiber".

Der Gitarrist Axel Fischbacher machte im Sommer 2023 eine ganz andere Erfahrung. Wenn er sich an die "London Session" mit seinem Jazz-Trio erinnert, kommt der gebürtige Lübecker noch heute ins Schwärmen: "Die Erfahrung, die ich dort gemacht habe, war überwältigend: Die bieten die beste Technik der Welt. Alte analoge Technik, Mikrofone, die so viel wert sind wie mein Auto!"

Trotz Brexit-Hürden beschließt das Axel Fischbacher Trio, sein Album "The London Session" in der Abbey Road aufzunehmen - und zwar mit einer besonderen Technik, die heute nur noch wenige Tonstudios beherrschen. Sie nennt sich Direct-to-Vinyl und funktioniert so: Schon während die Musiker spielen, wird die Aufnahme direkt in den Rohling gepresst.

Die Direct-To-Vinyl-Methode, die nur noch wenige Studios anbieten, funktioniert so: Schon während die Musiker spielen, wird die Aufnahme direkt in den Rohling gepresst. So werden 16 Minuten am Stück live aufgenommen.

Konkret bedeutet das, dass die Band 16 Minuten am Stück extrem konzentriert und genau spielen muss. So lang ist die Seite einer Platte. Weil hinterher nichts nachbearbeitet werden kann und selbst das Mischen und Mastern live erfolgt, empfindet Axel Fischbacher diese Form der Aufnahme als besonders ehrlich.

Das Axel Fischbacher Trio setzt auf Professionalität, nicht auf digitale Nachbearbeitung. Vor den Aufnahmen war der erfahrene Jazzgitarrist dann aber ähnlich aufgeregt wie bei seiner Aufnahmeprüfung am Konservatorium. "Jetzt bloß nicht verspielen", habe er sich gedacht - und dabei auf dem Teppich gesessen, auf dem Pink Floyd "Dark Side Of The Moon" aufgenommen haben. Jenes Album, das regelmäßig in den Listen der besten Alben aller Zeiten auftaucht.

Pink Floyd nutzte die neueste Studiotechnik

Produziert wurde es Anfang der 70er. Das Equipment in den Studios in der Abbey Road galt damals als die Speerspitze der Innovation. Hier arbeiteten Toningenieure und Produzenten mit den Künstlern lange und intensiv zusammen. "Man kann fast die Struktur des Studios hören", sagt der Musikjournalist David Hepworth über Pink Floyds Konzeptalbum. "Wenn man das Geräusch von Schritten hört, ist das ein Mitglied der Crew, das durch Studio 2 auf dem Parkettboden rennt."

Filmmusik in Studio 1 rettet den Betrieb nach der Krise

Als die EMI-Studios 1976 offiziell in "Abbey Road Studios" umbenannt wurden, kriselte das Geschäft bereits, vor allem das große Studio 1 stand oft wochenlang leer. "Es gab sogar den Vorschlag, Studio 1 in ein Parkhaus umzuwandeln", erzählt der Chronist David Hepworth.

Doch dann kam dem neuen Studiochef Ken Townsend die rettende Idee: Er kaufte einen Kino-Projektor und eine Leinwand und baute das Studio für Musikaufnahmen fürs Kino um. Der US-amerikanische Komponist John Williams produzierte hier die Musik für die Star-Wars- und Indiana-Jones-Filme, und Ennio Morricone nahm in London den Oscar-gekrönten Soundtrack zu "The Hateful Eight" auf.

Der Mythos des Beatles-Studios lebt weiter

Bis heute gilt vor allem das Studio 2 als magischer Ort, also jenes Studio, in dem sich die Beatles in den 60ern so zu Hause fühlten. Immer wieder pilgern Fans und Musiker dorthin, um sich inspirieren zu lassen. Die Beatles, Pink Floyd, Queen und Adele - natürlich haben diese Namen auch das Axel Fischbacher Trio nicht kalt gelassen. "Das bleibt nicht aus, wenn man da durchgeht", gibt Axel Fischbacher zu. "Das ist ein Olymp!"

Die Aufnahmen von "The London Session" hat die Jazz-Kombo über Crowdfunding finanziert. Was Axel Fischbacher bei der Buchung dann aber verblüfft hat: Er sollte auf Vorkasse zahlen.

Den Grund erfuhr er später in London: "Dort rufen reiche Anwälte und Chefärzte an, die sich eine Aufnahme in den Abbey Road Studios gönnen wollen." Qualität spielt dabei keine Rolle. Wer genug Geld hat, kann buchen. Das gilt auch für Hobbybands. "Aber wenn die Oma krank wird, springen die kurzfristig ab."

Für das Jazz-Trio haben sich Aufwand und Kosten gelohnt. Die Direct-To-Vinyl-Platte war schnell vergriffen. "Das Verkaufsargument 'Abbey Road Studios' zieht immer noch", sagt Axel Fischbacher - und dass er noch einmal zurückwill, zum Olymp der Musikproduktion.