86-78: Valencia Basket supera al Fenerbahçe y sigue soñando en Euroliga

El Valencia Basket ya entiende lo que son las noches europeas. A pesar de las dudas que lo rodeaban, el ruido y un verano para el olvido, el equipo de Xavi Albert no podía haber pedido un mejor inicio continental en cuanto a resultados. Y es que la victoria ante el Fenerbahçe por 86-78 lo sitúa con un balance de 6-2.

Una vez más, TJ Shorts fue el gran protagonista de los valencianos, con 23 puntos, seguido de la dupla exterior formada por Armoni Brooks y Kameron Taylor, que anotaron 16 puntos cada uno.

Tras la correspondiente y merecida ovación al extaronja Braxton Key en su regreso al Roig Arena, el encuentro arrancó de cara para el Valencia Basket, muy acertado en ataque con un parcial inicial de 8-0. El choque de estilos en este partido, sobre el papel, era claro: uno de los ataques más prolíficos de la Euroliga se enfrentaba al muro más alto de la competición. Y lo que se presagiaba como un partido de baja anotación comenzó siéndolo solo para el conjunto turco, que no llegó a la decena de puntos en todo el primer cuarto. Por su parte, un triple tras bote de Armoni Brooks estableció el 19-9 con el que terminó el periodo.

Durante el segundo cuarto, la tónica fue similar. El Valencia podía correr, mientras que el Fenerbahçe no encontraba eficacia ofensiva cuando el ritmo del partido se pausaba. De hecho, los de Jasikevičius solo consiguieron sumar 0,75 puntos por posesión durante la primera mitad. Liderados por un omnipresente TJ Shorts, que anotó nueve puntos en los primeros 20 minutos, los taronja cerraron este tramo con muy buenas sensaciones (36-25). No obstante, el Fenerbahçe no suele sentirse incómodo en estas situaciones, pues ya era la tercera ocasión consecutiva en la que anotaba 25 puntos o menos al descanso y en las dos anteriores había logrado remontar ante Olympiacos y Partizan. Al buen hacer en ataque se sumó el trabajo en el rebote ofensivo: los taronja capturaron 16 rebotes ofensivos y anotaron 13 puntos en segundas oportunidades.

La esperada reacción del Fenerbahçe llegó en el tercer cuarto, pero la verdadera prueba para el Valencia consistía en demostrar si estaba preparado para responder a lo que propusieran los turcos. Y estuvo a la altura, con personalidad y, sobre todo, mucho oficio. Trent Forrest llegó a situar al Fenerbahçe a nueve puntos (38-29), pero los líderes del Valencia salieron a la palestra: Mirotic, Shorts y Taylor se combinaron para ampliar la ventaja hasta el 49-34. Poco después, un triple en transición de Armoni Brooks puso el 60-44 a 58 segundos del final del tercer cuarto y estableció la máxima ventaja del encuentro, de 16 puntos. Un 2+1 de Melli recortó diferencias de cara al último periodo.

El Valencia estaba luchando contra los elementos y Xavi Albert ya no sabía qué más hacer para reclamar la atención del trío arbitral, hasta que finalmente fue sancionado con una falta técnica. Mientras tanto, un Fenerbahçe que estaba lanzando el doble de tiros libres que los locales reducía las diferencias poco a poco y sin hacer demasiado ruido. Un triple de Shavon Shields dejó al límite el margen de seguridad del Valencia, que se había reducido a solo tres puntos (72-69) en cuestión de cinco minutos.

Por primera vez en el encuentro, el Fenerbahçe se puso por delante gracias a una penetración de Wade Baldwin, pero TJ Shorts, desde la línea de tiros libres, y Armoni Brooks colocaron el 79-76 a falta de un minuto y medio. A partir de ahí, el Valencia Basket supo asegurar la ventaja, con un Shorts desatado que acabó celebrando la victoria junto a la afición entre cánticos de «MVP».