Formule 1 keert terug naar Afrika dankzij nieuw partnerschap met Rwanda

• De Formule 1 keert terug naar Afrika via een tienjarige samenwerking met Rwanda.
• Mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat het project dient als ‘sportswashing’.

Na een onderbreking van meer dan drie decennia keert de Formule 1 terug naar het Afrikaanse continent via een nieuw tienjarig partnerschap met Rwanda. De overeenkomst omvat de bouw van een gespecialiseerd racecircuit in Bugesera, ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Kigali. Hoewel er nog geen exacte startdatum is vastgesteld, zal de Afrikaanse Grand Prix naar verwachting begin jaren 2030 van start gaan.

Invloed Lewis Hamilton

De uitbreiding vervult een langetermijndoelstelling voor de sport, die sterk is beïnvloed door het pleidooi van Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen heeft jarenlang bij belanghebbenden gelobbyd en zich afgevraagd waarom Afrika het enige bewoonde continent was zonder race. Dit is de eerste keer dat de F1 in Afrika zal racen sinds het laatste evenement op het Kyalami-circuit in Zuid-Afrika in 1993.

Ontwerp 

Het nieuwe circuit wordt ontwikkeld door WurzDesign, onder leiding van voormalig coureur Alexander Wurz. De projectplanning zorgt ervoor dat het circuit kan worden aangelegd en de benodigde FIA Grade 1-certificering kan verkrijgen, waarbij het de bedoeling is het circuit te integreren in de natuurlijke topografie van de regio.

FIRST LOOK! The plans for the purpose-built circuit in Bugesera, Rwanda 🇷🇼 Located 40 kilometres south of Kigali, the circuit will be designed to work in harmony with the natural landscape and use the area’s elevation changes to create a unique and challenging racing experience #F1

— Formula 1 (@F1) October 13, 2026

Hoewel ook Zuid-Afrika in overweging werd genomen door de gepassioneerde fanbase daar, koos de F1 uiteindelijk voor Rwanda door de uitgebreide langetermijntoezegging van dat land.

Economische en maatschappelijke ambities

Met steun van de Rwanda Development Board en de nationale regering heeft het project tot doel de locatie om te vormen tot een veelzijdig centrum voor toerisme, zakelijke conferenties en entertainment om de economische vooruitgang te stimuleren.

Rwanda heeft al een track record opgebouwd met het organiseren van grote sportevenementen, zoals de Basketball Africa League en diverse FIFA- en UCI-evenementen. President Paul Kagame, die de kandidatuur tijdens een FIA-gala in 2024 aankondigde, is van mening dat de race Afrikaanse jongeren zal inspireren om een carrière in de techniek of als professioneel coureur na te streven.

“Sportwashing”

Ondanks het enthousiasme is het initiatief onder de loep genomen. Organisaties zoals Amnesty International hebben de Rwandese regering beschuldigd van ‘sportswashing’, waarbij ze beweren dat de staat sportsponsoring gebruikt om de aandacht af te leiden van een geschiedenis van mensenrechtenschendingen, waaronder de onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting en willekeurige gevangenneming.

“Strategisch partnerschap”

Stefano Domenicali, de CEO van de F1, benadrukte dat deze overeenkomst deel uitmaakt van een strategische, duurzame relatie tussen de raceklasse en Rwanda.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!