전쟁으로 127조 번 석유기업들…유엔 총장 “횡재세 물려 기후 대응하자”

광고

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 제31차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP31)에서 중동전쟁 여파로 “글로벌 석유기업들이 막대한 이익을 얻고 있다”며 “횡재세를 물려 기후대응 자금으로 활용하자”고 제안했다.

쿠테흐스 사무총장은 10일(현지시각) 튀르키예 안탈리아에서 열린 ‘화석연료 퇴출 및 에너지 전환 로드맵’ 회의에 참석해 “중동 위기로 석유기업 9곳이 3개월만에 950억달러(약 127조원)가 넘는 이익을 거뒀다”며 이같이 밝혔다. 특정 기업명이 거론되진 않았지만 최근 막대한 초과이익을 발표한 엑손모빌(ExxonMobil), 브리티시 페트롤리엄(BP), 셸(Shell) 등을 겨냥한 것으로 보인다.

최근 미국이 개입한 이스라엘-이란 전쟁이 석유기업 배를 불린 건 호르무즈 해협 봉쇄와 관련이 있다. 중동에서 전쟁이 발생한 뒤 석유 공급로였던 호르무즈 해협이 봉쇄되면서 수급 불안 심리로 국제 유가가 상승했고, 중동 밖에서 석유를 생산하던 화석연료 기업의 반사이익으로 이어진 것이다. 실제로 세계 최대 석유기업인 미국 엑손모빌의 올해 2분기 순이익은 145억3천만달러로, 전년 같은 기간보다 2배 이상 늘었다.

광고

석유 기업의 전쟁 특수와 관련해 환경단체들은 해당 기업 이익이 급증할수록 화석연료 중심 여론이 견고해져 재생에너지 전환 등 기후대응 속도가 더 늦어질 것이라고 우려한다. 이런 악순환을 일정 부분 해소할 대책으로 제시된 게 구테흐스의 ‘횡재세 징수’다. 석유기업 초과이익 과세로 얻은 재원을 재생에너지 전환과 가계 에너지 가격 상승 부담을 해소할 자금 등으로 활용하자는 게 핵심이다.

구테흐스 사무총장은 기후총회에서 “높은 화석연료 의존도는 막대한 경제적·안보적 대가를 수반한다”는 점을 거듭 강조하며, 각국 정부에 “(이번 기후총회에서) 화석연료 퇴출을 위한 구체적인 실행 계획을 세워야 한다”고 호소했다.

광고

광고

다만 이번 기후총회에서 화석연료 퇴출이 선언적 구호에 그치지 않고 실현 가능한 로드맵으로 이어질 수 있을지는 미지수다. 개최지 튀르키예의 레제프 타이이프 에르도안 대통령은 총회 개막 직전 남동부 가바르 지역 신규 유전 2곳의 개발 계획을 발표했고, 기후협상 주도국인 오스트레일리아 역시 최근 주력 수출품인 석탄 광산 확장 계획을 세우고 있어서다. 이번 기후총회에서 직전 개최국 브라질이 공개한 ‘화석연료 전환 로드맵’ 역시 꼭 지켜야 할 구속적 합의가 아닌 “각국 에너지 여건에 맞춰 화석연료 생산·소비를 단계적으로 줄어나가자”는 지침에 불과해 실천적인 행동으로 이어지기 어려울 것이란 우려가 나온다.

한편 스웨덴 환경운동가 그레타 툰베리도 5년만에 참석한 기후총회장에서 언론들과 만나 “이런 회의들이 그린워싱(위장 환경주의)을 위한 서커스가 됐다”며 기후총회가 실제 화석연료 전환을 위한 행동으로 이어지지 못하는 한계를 비판했다. 툰베리는 “기후위기로 우리가 사랑하는 모든 것을 잃을 위태로운 상황에 놓였다”며 “각국이 대다수의 사람을 보호하는 방향으로 행동해야 한다”고 목소리를 높였다.