De straten van Brussel dag en nacht veilig houden legt militair geen windeieren

Volgens een bron bij Defensie waarmee BRUZZ sprak, kunnen militairen tijdens een missie tot 500 euro netto extra per week ontvangen, bovenop hun salaris. Maar geldt dat ook voor de inzet in Brussel?

Bovenop hun gewone salaris krijgen militairen inderdaad bijkomende vergoedingen, klinkt het bij Defensie. Zo is er onder meer een vergoeding voor de lange werkdagen: tijdens een operatie staan de militairen de klok rond ter beschikking, met gemiddeld zes uur om te rusten.

Tegenover die lange dagen staat een vergoeding van ongeveer 45 euro netto per etmaal. Omgerekend komt dat neer op zo'n 315 euro netto per week of ongeveer 1.350 euro per maand, bovenop het gewone salaris. Daar kunnen nog andere vergoedingen bijkomen, bijvoorbeeld voor prestaties tijdens weekends.

Defensie geeft zelf het voorbeeld van een militair die een maand op zee verblijft, waarvoor de toelagen kunnen oplopen tot 2.243 euro netto. Daarin zijn onder meer vier weekends, de vergoeding voor de lange werkdagen en een vaarpremie opgenomen, maar het salaris nog niet.

Wie het salaris meerekent, komt op een aantrekkelijk eindbedrag uit, zeker voor een junior werknemer: denk aan een 18-jarige soldaat die vier maanden in een relatief veilige omgeving wordt ingezet en daarvoor in totaal 16.913 euro netto ontvangt. "Ter plaatse heeft hij nauwelijks uitgaven. De maaltijden tijdens kampen en oefeningen zijn gratis", meldt Defensie in de infobrochure.

Buitenlandse missies

Hoe zit dat met de militairen in Brussel? Verdienen zij ook 500 euro netto extra per week voor hun inzet? We vragen het aan Yves Huwart, voorzitter van de militaire vakbond ACMP-CGPM.

Militairen worden in Brussel volgens hetzelfde vergoedingssysteem betaald als hun collega's in het buitenland, bevestigt hij. "In Litouwen, Roemenië en België geldt vandaag hetzelfde systeem: niet het aantal gewerkte uren bepaalt de vergoeding, maar vooral de aard van de opdracht en de omstandigheden waarin militairen moeten werken."

In Brussel verblijven de militairen in de kazerne van Peutie, bij Vilvoorde. Ze overnachten er en brengen er ook hun vrije momenten door. In de kazerne kunnen ze eten, rusten en sporten. Tijdens hun inzet gaan ze niet naar huis. Die periode duurt minstens twee à drie weken, maar kan ook drie weken of een maand of meer bedragen. Gedurende die hele periode blijven ze permanent, 24 uur op 24, beschikbaar voor Defensie, zo legt Huwart uit.

"'s Morgens vertrekken ze bijvoorbeeld vanuit Peutie om hun opdracht in Brussel uit te voeren", zegt Huwart. "Een shift duurt minstens twaalf uur en kan, afhankelijk van de omstandigheden, oplopen tot 16 uur en zelfs 24 uur wanneer het moet. Ook de verplaatsingen en de tijd die ze besteden aan het onderhoud van hun materieel, zoals het schoonmaken en oliën van hun wapens, maken deel uit van de opdracht."

Omdat het maandsalaris van elke militair de basis vormt voor de berekening van de extra toelage, kan Huwart niet onomwonden zeggen hoeveel die vergoeding per week of per maand bedraagt. Hij legt wel uit welke omstandigheden nog een rol spelen. "Een opdracht in moeilijke of gevaarlijke omstandigheden wordt anders vergoed dan een opdracht met relatief weinig risico", zegt Huwart.

Daarnaast maakt hij een onderscheid tussen Hulp aan de Natie, passief en actief gewapende opdrachten. Bij de huidige inzet in België gaat het om opdrachten in het kader van Hulp aan de Natie, waarbij militairen instaan voor bewaking en beveiliging. Bij actief gewapende opdrachten kunnen ze rechtstreeks optreden tegen een dreiging. Huwart: "Bij de beveiliging van de luchthaven van Kaboel, tijdens de oorlog, lag de dagvergoeding hoger omdat het risico groter was."

'Eerder te laag'

De inzet van militairen in Brussel stuitte eerder al op kritiek. Onder meer Frédéric De Gucht, partijvoorzitter van Anders, kantte zich in september tegen het plan om militairen in Brusselse straten te laten patrouilleren. Hij zag liever extra middelen voor politie en justitie dan militairen op straat in de strijd tegen drugs en stelde voor om eerst de tien miljoen euro vrij te maken die Brussels procureur des Konings Julien Moinil had gevraagd.

Maar zijn de militairen zelf duur? Vanuit hun perspectief is de vergoeding eerder te laag dan te hoog, stelt Huwart. Ze zijn namelijk 24/24 beschikbaar en werken minstens 16 uur. Volgens zijn berekening worden ze momenteel slechts voor 14 uur en 36 minuten per etmaal gecompenseerd. Aangezien militairen 24 uur per dag ter beschikking blijven voor hun opdracht, zouden er volgens hem ongeveer 9,5 uur per etmaal niet worden vergoed.

Huwart benadrukt ook de ingrijpende aard van de operaties voor het privéleven: "Ook tijdens hun vrije momenten blijven de militairen in de kazerne. Ze kunnen niet zomaar naar huis of hun eigen leven organiseren. Gemiddeld hebben ze zes uur rust per etmaal, slaap inbegrepen. Soms kunnen ze misschien acht uur rusten als ze minder worden ingezet, maar op andere momenten is dat maar vier uur of minder. Ook tijdens die rustperiode blijven ze beschikbaar. Als ze worden opgeroepen, moeten ze onmiddellijk kunnen vertrekken."

Voorlopig is er voor Urban Shield en Green Shield alvast geen einddatum vastgelegd. Zolang de federale regering de inzet vraagt, blijven de militairen beschikbaar.