La Euroliga arranca con una misión: asaltar el trono de Olympiacos

Una nueva edición de la Euroliga alza el telón con una exigencia feroz. El viejo continente asiste a la caza del Olympiacos de Giorgios Bartzokas, vigente campeón tras coronarse en la Final Four de Atenas para bordar su cuarta estrella y que ha renovado perfiles con la llegada de Jean Montero. La batalla por arrebatarle el trono promete emociones mayúsculas, alimentada por el despegue de proyectos millonarios y un póker de representantes españoles que aspiran con argumentos a asaltar la cima continental.

El Real Madrid encabeza al cuarteto de la Liga Endesa con el cartel reciente de supercampeón de Europa. Se cerró el curso en blanco de Sergio Scariolo entregando el proyecto a Pedro Martínez, avalado por su histórico ciclo en Valencia. Llegan siete caras nuevas: Max Sulga, Timothé Luwawu-Cabarrot —máximo artillero ACB—, Jaime Pradilla, Mikael Jantunen, Damian Jones, Olivier Sarr y Nick Smith Jr. Pese a las salidas de Mario Hezonja y Trey Lyles, el bloque se apoya en el núcleo duro de Facundo Campazzo, Sergio Llull, Gabriel Deck y el MVP de Supercopa Walter Tavares. La consigna de Martínez es clara: prevalencia del juego veloz y coral para asaltar la duodécima corona y pisar una Final Four en la que han estado en 11 de las últimas 15 citas.

El Barça aparece como la gran incógnita del torneo. Lejos de la Final Four desde 2023 tras dos cursos aciagos, el club azulgrana acometió un vuelco total: fin de ciclo para Juan Carlos Navarro con la llegada de Xevi Pujol a la dirección técnica y fichaje de Aleksander Sekulic en el banco tras el adiós de Xavi Pascual. El plantel vive una metamorfosis radical conservando solo a cuatro piezas: Kevin Punter, Darío Brizuela, Joel Parra y Juan Núñez. La apuesta culé miró a la G League para ganar físico con once incorporaciones: Gibson, Martin, Umude, Robinson, Ubal, Nkamhoua, Evbuomwan, Balcerowski, Minaya, Nebo y Makoundou. Tras conquistar la Lliga Catalana y caer en la Supercopa ante el Asisa Joventut, los pupilos de Sekulic afrontan el reto con hasta seis debutantes continentales.

El Valencia Basket asume la cita sin el factor sorpresa del pasado curso, cuando asombró a Europa alcanzando la Final Four tras remontar un 0-2 al Panathinaikos antes de alzar la Liga Endesa. La gesta conllevó una desbandada: Pedro Martínez, Badio, Montero y Pradilla salieron vía cláusula, además de Braxton Key. La reinvención queda en manos de Xavi Albert. Con presupuesto modesto, el club sumó calidad con TJ Shorts, Armori Brooks y Nikola Mirotic, que se unen a Taylor, Cárdenas, Moore o Reuvers y a jóvenes talentos como Saint-Supéry, Marí, Corbalán, Gueye u Osetkowski. Con el moderno Roig Arena como escaparate y negociando ser franquicia propietaria, la meta es consolidarse en playoff.

El Kosner Baskonia completa el cartel estatal inmerso en otra reconstrucción bajo la tutela de Paolo Galbiati. Tras un curso en el que acabó 18º lastrado por sus tropiezos a domicilio, el cuadro vitoriano busca reinventarse. Sin Trent Forrest ni Luwawu-Cabarrot y tras la marcha a la NBA de Khalifa Diop, los problemas físicos de Alex Len obligaron a firmar al veterano Kenneth Faried para apuntalar la pintura. Por fuera, el despliegue atlético de AJ Lawson, Damion Baugh, DJ Stewart y Chris Duarte debutará en Europa arropando el liderazgo de los recuperados Markus Howard y Tadas Sedekerskis, junto a Simmons, Kurucs y Spagnolo. Hacer del Buesa Arena un fortín será vital para tener opciones de Final Four.

La amenaza exterior multiplicará la exigencia. Los nuevos ricos pisan con fuerza: el Dubai de Xavi Pascual suma a Shengelia y Okobo a los Bacon, Musa o Wright; mientras el Hapoel de Dimitris Itoudis recluta a Satoransky y LeDay. En Atenas, el Panathinaikos recurrió a la leyenda Zeljko Obradovic y al talonario (Yabusele, Badio, Francisco, Bonga) para vengar su batacazo. Entre los aspirantes asoman el Fenerbahce, el Anadolu Efes de Pablo Laso con Mike James y Saric, el Estrella Roja de Ibon Navarro, el Partizan de Joan Peñarroya, el Zalgiris con Jonas Valanciunas y el Besiktas de Dusan Alimpijevic en lugar del Mónaco, además del debut de Tony Parker en el banco del ASVEL. La carrera hacia la gloria ha comenzado