Las consecuencias que está provocando el fenómeno El Niño extremo en los océanos de Chile

El fenómeno de El Niño está provocando cambios en las condiciones del océano –como aumentos de temperatura– que amenazan tanto a los ecosistemas marinos como a las actividades pesqueras.

En el norte de Chile, la situación ya se ve reflejada en una drástica caída en las capturas de especies como el bonito y la corvina, con consecuencias económicas para las comunidades costeras.

Así lo advirtió Guido Plaza, académico de la Escuela de Ciencias del Mar de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), quien alertó sobre los efectos que puede tener El Niño en el ecosistema de la Corriente de Humboldt.

“Un evento extremo de El Niño como el actual genera un impacto negativo en todas las especies adaptadas a las condiciones frías y de alta productividad biológica del ecosistema de la Corriente de Humboldt”, explicó el especialista.

“Por tanto, la caída en la abundancia de estos recursos se debe a una menor disponibilidad, ya que migran hacia otras zonas con condiciones más adecuadas para su alimentación, reproducción y procesos fisiológicos”, agregó.

Las advertencias del académico coinciden con los resultados de un reciente monitoreo oceanográfico realizado por el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), que examinó las variaciones del mar y sus efectos sobre los ecosistemas y las actividades productivas.

Uno de los casos más evidentes se registra en Arica, donde el Sindicato de Pescadores Artesanales ha denunciado una importante disminución en las capturas.

Según sus antecedentes, la abundancia de bonito disminuyó un 80%, la de corvina un 100% y la de otros recursos un 90%.

Esta situación no solo reduce la disponibilidad de productos del mar, sino que también repercute en el alza de precios y en la economía de las familias que dependen de esta actividad.

Alteraciones en la cadena alimentaria marina

De acuerdo con Plaza, los cambios en las condiciones ambientales asociados al fenómeno se relacionan con un proceso que arrastra aguas pobres en nutrientes, conocidas como oligotróficas.

Esto provoca una disminución de la producción primaria y modifica la composición del plancton.

“Esto repercute negativamente en especies de forraje como la anchoveta (Engraulis ringens). En consecuencia, toda la trama trófica se ve afectada, perjudicando la supervivencia y reproducción de depredadores de mayor tamaño”, señaló Plaza.

Otras especies bentónicas costeras, sésiles o de menor movilidad, también sufren severamente por las condiciones oligotróficas, precisó el investigador.

El impacto económico en la pesca

El escenario también genera preocupación por sus consecuencias sobre las actividades productivas.

Según el académico de la PUCV, una menor disponibilidad de recursos pesqueros se traducirá en una reducción de los niveles de captura, los ingresos y el empleo, tanto en el sector artesanal como en el industrial.