Van der Poel maakt indruk bij rentree op mountainbike met tiende plaats in shortrace
Mathieu van der Poel is bij zijn eerste mountainbike-optreden van het seizoen tiende geworden in de shortrace van de wereldbeker in Les Gets. De 31-jarige Nederlander maakte een goede indruk en heeft zichzelf van een startpositie op de tweede rij voorzien in de hoofdwedstrijd op zondagmiddag.
Na zijn prachtige ritzege op de slotdag van de Tour de France nam Van der Poel even rust, om zich vervolgens op hoogte voor te bereiden op de wereldkampioenschappen mountainbiken, komende week in Val di Sole.
Bij de wereldbekerwedstrijden in de Franse Alpen moest hij vrijdag in zijn eentje achter vijf startrijen van acht renners beginnen. Op elke oplopende strook haalde Van der Poel plukjes renners in en zette hij de snelste rondetijd neer om zich na vijf van de negen rondes bij de kopgroep te melden.
In afdalingen had hij moeite de gevestigde namen te volgen en bij een slecht moment op grote stenen ging hij bijna onderuit. Hij bleef overeind, maar het kostte hem wel de aansluiting.
Winnaar Boichis verwacht sterke Van der Poel
Vooraan de race vochten de Franse toppers Adrien Boichis en Luca Martin tot vreugde van het thuispubliek een mooi duel uit. Winnaar Boichis keek al uit naar de grote wedstrijd van zondag, waarin hij een sterke Van der Poel verwacht.
"Het is lastig in te schatten wat er allemaal achter ons gebeurt", zei Boichis. "Maar dat Van der Poel zo ver naar voren komt, zegt genoeg. Hij is heel sterk, zoals we hem kennen. Het zou mooi zijn om zondag de strijd met hem aan te gaan."
Van der Poel zei vooraf al dat zijn plan voor zondag vooral draait om "de motor niet op te blazen". Vanaf de tweede startrij heeft hij de toppers in ieder geval meteen in zicht.
"Ik ben in goede vorm uit de Tour gekomen en ben goed hersteld", zei Van der Poel eerder op de dag in Les Gets via zijn ploeg Alpecin-Premier Tech. "Voor mij is het leuker om op de mountainbike te trainen en ik vind het altijd fijn om hier terug te zijn."
"Het is wat relaxter, en tegelijkertijd is het altijd weer een uitdaging voor mij. Het is nog steeds een groot doel om ooit wereldkampioen te worden in deze discipline", zei hij nog maar eens.
Na wereldtitels in het veldrijden, op de weg en op gravel wordt WK-goud in het mountainbiken als het laatste ontbrekende puzzelstukje beschouwd. Vorig jaar werd hij 29ste op het WK in september, tot vandaag zijn laatste wedstrijd in deze discipline.
Van der Poel bevestigt deelname aan WK op de weg
Van der Poel overwint heuvels en hitte: 'Misschien de lastigste rit die ik ooit won'
Van der Poel droomde al jaar van heroïsche zege in Parijs: 'Alles op alles gezet'
Van der Poel wint zinderende slotetappe, vijfde eindzege voor Pogacar in Tour de France
KioskNews shows a cleaned-up reading view extracted from the publisher’s page — the original always lives on their site, not ours.