폭스바겐 차에 LG화학 ‘친환경 플라스틱’ 넣는다…미래차 소재 공동개발

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엘지(LG)화학이 폭스바겐그룹과 자동차 무게를 줄이고 재활용 소재 사용을 늘리기 위한 차세대 소재 개발에 나선다. 중국발 공급과잉 등으로 석유화학 업황 부진이 이어지는 가운데 자동차용 고부가·친환경 소재 시장에서 수요처를 넓히려는 행보다.

엘지화학은 최근 서울 여의도 엘지트윈타워에서 폭스바겐그룹과 ‘차세대·친환경 모빌리티 소재 개발 및 적용 확대’를 위한 업무협약(MOU)을 맺었다고 28일 밝혔다.

두 회사는 엘지화학의 고부가합성수지(ABS)와 엔지니어링플라스틱(EP) 등을 활용해 자동차 무게를 줄이고 성능을 높일 수 있는 차세대 플라스틱·복합소재 개발을 검토하기로 했다. 고부가합성수지와 엔지니어링플라스틱은 충격과 열 등에 강하면서 가공하기 쉬워 자동차 내·외장재 등에 사용되는 고기능성 플라스틱이다.

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두 회사는 엘지화학의 재활용(PCR) 소재와 원가 경쟁력을 높일 수 있는 소재를 폭스바겐그룹 산하 주요 완성차 브랜드의 내·외장재에 확대 적용하는 방안도 검토한다. 특정 소재의 실제 차량 적용 가능성을 살피는 등 연구개발 협력도 이어갈 계획이다.

이번 협력은 석유화학 업체가 범용제품에서 벗어나 자동차용 고부가 소재 시장을 확대하려는 흐름과 맞닿아 있다. 완성차 업체 입장에서도 차량 경량화와 재활용 소재 사용 확대는 원가와 환경 규제 등에 대응하기 위한 과제로 꼽힌다. 엘지화학과 폭스바겐그룹은 소재 관련 기술 흐름과 세계 시장 동향도 공유하기로 했다.

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엘지화학의 국내외 고부가합성수지 생산능력은 연간 235만톤 규모다. 자동차 내·외장재용으로 광택과 내열성을 높인 제품이나 별도의 도장 공정이 필요 없는 제품을 생산하고 있으며, 폐플라스틱을 활용한 재활용 소재 제품군도 확대하고 있다.