La mairesse de Montréal évoque «l’immense succès» des Championnats de cyclisme

« L’enfer » que certains redoutaient n’a pas eu lieu. Oui, la patience des automobilistes a été mise à l’épreuve, mais les Championnats du monde de cyclisme ont été un « immense succès », estime la mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada. Des foules enthousiastes ont applaudi durant huit jours les meilleurs coureurs du monde, sur un des parcours les plus exigeants du circuit international.

« Je pense que beaucoup de Montréalais sont retombés en amour avec leur ville », a lancé lundi la mairesse au lendemain de la dernière course des Championnats du monde UCI, le parcours élite hommes de 273,4 kilomètres, remporté par l’Américain Brandon McNulty.

Les images à couper le souffle du peloton longeant le fleuve, sur le pont Champlain ou sur le mont Royal, diffusées partout dans le monde, ont fouetté la fierté des Montréalais et fait rayonner la métropole, s’est réjouie Soraya Martinez Ferrada.

« Ce qu’il faut voir, c’est l’impact que ça va avoir sur le long terme, sur l’attractivité de Montréal. Les gens vont vouloir venir à Montréal et cet impact-là, on va le voir sur plusieurs années. Le tourisme à Montréal, j’en suis convaincue, va être vraiment favorable », a-t-elle expliqué lors de l’inauguration du nouveau complexe aquatique Pierrefonds-Roxboro, dans l’Ouest-de-l’Île.

On a évité l’enfer

Montréal est une « ville sportive », a fait valoir la mairesse en saluant l’ouverture du centre aquatique de 74 millions de dollars. L’immeuble comprend un bassin de natation de 25 mètres et 8 couloirs, des tremplins de 1 mètre et de 3 mètres, un bassin récréatif avec pataugeoire, glissade et jeux d’eaux, un hammam, une salle multifonctionnelle et des espaces de services.

L’enthousiasme de M^me Martinez Ferrada tranchait avec la mise en garde qu’elle avait servie il y a trois semaines : « Ça va être l’enfer » pour les déplacements dans la région de Montréal en raison des fermetures de rues rendues nécessaires par les compétitions, avait-elle prévenu.

Sa formule-choc visait simplement à rappeler aux gens de modifier leurs plans de déplacements, dit-elle aujourd’hui. La mairesse reconnaît que l’événement a perturbé la mobilité à Montréal et en Montérégie — ainsi que l’accès à des commerces —, mais le bilan de la compétition reste éminemment positif, selon elle.

L’avenue du Parc, entre les avenues des Pins et du Mont-Royal (incluant la zone du parc Jeanne-Mance), aura été fermée durant trois semaines. Cette artère névralgique de la métropole rouvrira le 4 octobre, après le démantèlement des installations sportives.

De grands rêves pour Montréal

Sébastien Arsenault, président du comité organisateur des Championnats UCI, était aussi enthousiaste que la mairesse. L’ampleur des foules, tout au long du parcours de dimanche, l’a impressionné. « Ça allait jusqu’à grimper dans les arbres ! » a-t-il lancé lundi sur les ondes de l’émission Tout un matin, à la radio de Radio-Canada.

Le mont Royal a atteint un statut mythique comme le Poggio italien ou l’Alpe d’Huez en France, a-t-il rappelé en citant les paroles du légendaire Bernard Hinault.

Le président de Montréal 2026 n’avait pas les chiffres officiels de l’achalandage lors des deux finales du week-end dernier, mais il a bon espoir que cela dépasse les 250 000 spectateurs qui assistent à chacun des grands prix cyclistes de Montréal et de Québec, chaque début du mois de septembre.

Questionné par l’animateur Patrick Masbourian sur les retombées positives de la réussite des Championnats du monde 2026, Sébastien Arsenault a évoqué une possible collaboration à d’éventuels Jeux olympiques — ou la tenue d’un grand prix cycliste féminin.

« On a démontré qu’on peut le faire, on peut avoir toutes les ambitions du monde. Le rêve, c’est de regagner cette ambition », a-t-il dit. « Imaginez la course des femmes qu’on a eue samedi, on pourrait l’avoir chaque année. Les femmes donnent un méchant bon show », a -t-il ajouté.

Selon lui, les blessures de la championne québécoise Magdeleine Vallières Mill sont moins graves que le laissait entrevoir la terrible chute qu’elle a vécue samedi.

Sébastien Arsenault a salué l’engagement sans faille de la Ville de Montréal dans l’organisation de l’événement. La nouvelle administration municipale, élue le 2 novembre dernier, avait bien peu de temps pour se familiariser avec les rouages de cette organisation complexe.