Dean (4) werd dood gevonden bij Neeltje Jans, rechtszaak maakt veel los in België

De komende acht dagen buigt een volksjury zich over de vraag wie er verantwoordelijk is voor de dood van Dean. Dat lijken veel dagen, maar dat is volgens de Belgische journalist Faroek Özgünes niet bijzonder. In België behandelt een volksjury alleen de zwaarste misdaden. "Die procedure is mondeling. Iedereen die bij de zaak betrokken was, zoals de politie, psychiaters en familieleden, moet in de zaal komen vertellen wat er is gebeurd. Dat kost veel tijd", legt hij uit.

Twaalf gewone burgers zijn afgelopen maandag geselecteerd om in die jury plaats te nemen. Een van de kandidaten liet toen al weten dat de verdachte 'moet branden in de hel'. Hij vond zichzelf daarom niet geschikt om te oordelen. Voorzitter Bart Meganck gaf hem daarin gelijk.

Geshockeerd

Dat laat volgens Özgünes, die de zaak op de voet volgt, zien dat de zaak nog altijd veel losmaakt. "De gruwel van de zaak heeft het land echt geshockeerd, iedereen wil weten wat er precies met de kleuter is gebeurd." 

Lees ook

Romy W. blijft in cel, betrokkenheid bij ontvoering kleuter Dean nog onduidelijk

Op woensdag 12 januari 2022 ging Dean logeren bij zijn 'knuffeloppassen' Dave de K. (39) en Romy W. (29) in het Belgische Sint-Gillis-Waas. Hij en zijn zusje sliepen daar regelmatig, omdat hun moeder in behandeling was voor haar depressie. Dit keer werd Dean alleen niet teruggebracht. De K. zei tegen de moeder dat hij met opa en oma had afgesproken dat het jongetje langer bleef. Dat bleek gelogen.

Fatale mishandeling

Moeder Elke mocht op vrijdag de instelling verlaten en nam contact op met het stel om haar kind op te halen. Romy vertelde dat Dave met Dean in de auto was vertrokken. Hij zou langs zijn ouders gaan. Elke vertrouwde het niet. Op zaterdag schakelde ze de politie in.

De Belgische politie stuurde een opsporingsbericht uit, die kort daarna ook in Nederland werd verspreid. Daar was haast bij, want De K. bleek eerder veroordeeld voor de dodelijke mishandeling van zijn 2-jarige stiefzoontje. Hij kreeg daar in 2010 een gevangenisstraf van tien jaar voor, die hij uitzat. Elke was daar niet van op de hoogte.

Lees ook

Verdachte van dood Dean (4) zwaar onder invloed bij arrestatie

Telefoongegevens wezen al snel naar Nederland. Op maandag 17 januari werd De K., zwaar onder invloed, opgepakt in het Utrechtse Meerkerk, zonder Dean. Eerst zweeg hij over wat er was gebeurd. Later verklaarde hij dat het jongetje van de trap was gevallen. Die avond wees hij de politie op een plek bij Neeltje Jans, in Zeeland. Daar werd het lichaam van Dean onder een deken gevonden.

'Meer dan vijftig blauwe plekken'

Artsen vonden meer dan vijftig blauwe plekken en zware inwendige verwondingen bij de kleuter. Die pasten volgens hen niet bij een val van de trap waar De K. over sprak. Pas in mei 2024, tweeënhalf jaar na zijn aanhouding, gaf De K. toe dat hij Dean zwaar had mishandeld.

De toenmalige vriendin van Dave, Romy W., werd een dag later opgepakt. Zij wordt verdacht van medeplichtigheid aan ontvoering. Haar advocaten stellen dat zij 'mijlenver' was van de plek waar Dean overleed, en pleiten dan ook voor vrijspraak.

Lees ook

Verdachte in moordzaak Dean (4) schrijft brief vanuit cel: 'Sorry mama'

Voor Deans moeder Elke worden de komende dagen bijzonder zwaar. Haar advocate Emeline Vanhooren zegt tegen het Vlaamse HLN dat haar cliënt 'met de angsten in de ogen' naar de zitting toeleeft.

Veel vragen

Er is nog altijd veel onduidelijkheid over wat er in januari 2022 precies is gebeurd met de vier-jarige Dean. De rechtszaak in Gent moet de komende acht dagen deze vragen gaan beantwoorden.

Als De K. wordt veroordeeld voor doodslag, kan hij maximaal dertig jaar gevangenisstraf krijgen. Voor moord ligt de straf tussen dertig jaar en levenslang.

In de woonplaats van de vermoorde Belgische Dean (4) werd destijds een emotionele bijeenkomst georganiseerd om de kleuter te herdenken. Daar kwamen 250 mensen op af: