«L’état du Québec 2027»: sait-on encore se parler?

Ce qui divise une société en dit parfois aussi long que ce qui la rassemble. Les débats qui l’animent, ses visions contradictoires et ses angles morts sont autant de façons de prendre le pouls d’une population, mais aussi de mesurer sa capacité à dialoguer.

C’est à ces frontières, tant géographiques que sociales et politiques, que s’intéresse la nouvelle édition de L’état du Québec, publiée par l’Institut du Nouveau Monde (INM) aux éditions Somme toute/Le Devoir.

Dirigée par Lili Jacob et Sandra Larochelle, cette publication annuelle, qui existe depuis plus d’un quart de siècle, réunit une vingtaine de contributions autour d’un même fil conducteur. Alors que la question de la souveraineté pourrait reprendre une place importante dans le débat public québécois, l’ouvrage propose d’explorer les frontières qui traversent la société, mais aussi celles qui séparent les citoyens des institutions.

Parmi ces frontières figure celle du dialogue. Selon un sondage CROP réalisé au printemps 2026, 74 % des Québécois interrogés se disent à l’aise d’exprimer une opinion contraire à celle de leurs interlocuteurs. Pourtant, 53 % reconnaissent éviter certains sujets sensibles et 70 % ont l’impression que des sujets sont devenus tabous dans l’espace public.

« Le dialogue social au Québec n’est donc pas mort. Il est prudent, parfois hésitant, souvent conditionnel. Il existe, mais il demande à être protégé », écrit le président de CROP, Alain Giguère, dans l’un des textes du recueil.

Cette publication annuelle, dirigée par Lili Jacob et Sandra Larochelle, existe depuis plus d’un quart de siècle. Elle réunit une vingtaine de contributions autour d’un fil conducteur. Et alors que la souveraineté risque de reprendre une place importante dans le débat public québécois, on a choisi de parler des frontières — de celles qui séparent les territoires, bien sûr, mais aussi celles entre les citoyens et les institutions.

Depuis quelques éditions, l’équipe a aussi choisi de ne plus se limiter aux événements d’une seule année afin de permettre aux collaborateurs d’explorer des questions qui dépassent l’actualité immédiate.

Représenter les points de vue

La thématique est choisie près d’un an à l’avance puis mise à l’épreuve au fil des rencontres avec les auteurs. Chaque auteur bénéficie d’une grande liberté, mais les codirectrices cherchent à faire dialoguer des perspectives différentes. « Notre souci, c’est qu’on exploite des angles différents », explique Sandra Larochelle. Au fil des contributions, elles découvrent des échos parfois inattendus entre des textes dont les auteurs n’ont pourtant pas travaillé ensemble.

Le choix des collaborateurs résulte de cette volonté de décloisonner les idées. Aux chercheurs et aux spécialistes habitués de prendre la parole dans l’espace public se joignent le chef de l’Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador, Francis Verreault-Paul, le maire de Thetford Mines, Marc-Alexandre Brousseau, et des doctorantes, comme Camille Normandin, qui s’intéresse au vieillissement. Une journaliste du Devoir, Jeanne Claveau-Laviolette, y raconte pour sa part la difficulté d’accéder aux services dans certaines régions.

Les codirectrices puisent dans leurs rencontres et lectures, sollicitent leur équipe et suivent les pistes que leur suggèrent leurs premiers invités. L’objectif est clair : faire entendre des voix moins présentes dans l’espace public.

Cette diversité se retrouve dans la langue du livre. Les textes sont lisibles, éloignés du jargon universitaire. La subjectivité y a sa place, jusqu’aux prises de position et aux propositions que formulent certains auteurs. Les directrices accompagnent d’ailleurs chaque texte pour rendre ces savoirs accessibles, afin que les citoyens se reconnaissent dans ce qu’ils lisent.

Étudier les fractures

Le résultat donne parfois la mesure du fossé entre les intentions politiques et les réalités du terrain. Francis Verreault-Paul donne l’exemple de la frontière entre le Québec et le Labrador : « Pour la nation innue, ma nation, cette frontière-là n’a jamais vraiment existé dans notre manière de vivre ou de concevoir le territoire. » De son côté, Marc-Alexandre Brousseau décrit les conséquences très concrètes des changements apportés aux politiques d’immigration pour les entreprises et les personnes venues s’établir en région.

Une autre frontière traverse plusieurs essais : celle qui se dessine entre la population et les institutions publiques. Toujours selon CROP, 61 % des personnes interrogées estiment que les responsables politiques se préoccupent peu ou pas des enjeux qui leur tiennent à cœur. Dans son texte sur l’État de droit, l’avocate Ana Victoria Aguerre s’inquiète d’ailleurs de l’affaiblissement des contre-pouvoirs, notamment par les recours à la disposition de dérogation de la Constitution canadienne. « Une Constitution n’est ni un trophée politique ni un totem identitaire : c’est un véritable exercice civique », écrit-elle.

Ce décalage entre la population et les institutions du pouvoir revient dans plusieurs contributions. Les codirectrices voient dans ce fait l’importance de multiplier les occasions de rencontre et de dialogue. D’autant que des politiques publiques cohérentes sur papier peuvent se heurter à des réalités bien complexes sur le terrain.

Comment rapprocher ces perspectives ? À l’INM, cette volonté de dialogue se prolonge au-delà du livre. Les codirectrices évoquent notamment un projet de recherche participative, financé par les Fonds de recherche du Québec, qui permet à des citoyens de soumettre des questions auxquelles des chercheurs tenteront ensuite de répondre avec eux. « Ça change l’expérience du citoyen, mais ça change aussi l’expérience de l’expert, du chercheur, du dirigeant », souligne l’une d’elles. C’est aussi une manière de faire circuler les savoirs et de reconnaître la valeur de l’expérience citoyenne.

Les deux codirectrices restent aussi conscientes des menaces qui pèsent sur la démocratie, au Québec comme ailleurs. « La démocratie est toujours fragile », rappelle l’une d’elles. « C’est normal d’être critiqué. C’est normal d’être questionné. C’est normal de vouloir rediscuter, résister. Mais […] ça prend des processus où les gens, les experts vont pouvoir […] se rencontrer — la participation des citoyens fait partie de ça. »

Alors que plusieurs textes du recueil décrivent des institutions fragilisées et des citoyens hésitants à prendre la parole, L’état du Québec rappelle l’importance de préserver les lieux de rencontre. « Il n’y en a pas, de petits espaces », conclut l’une des codirectrices.