Vooruit ziet ‘lek’ in Vlaamse gokbelasting omdat Brussel tarief laag houdt

Hoewel de Belgische online gokmarkt groeit, is de opbrengst van de Vlaamse gokbelasting in twee jaar tijd gedaald met 6,5 miljoen euro. Vlaams Parlementslid Simon Bekaert (Vooruit) ziet “een lek in de belasting”, namelijk Brussel.

Het Vlaamse regeerakkoord voorziet in het optrekken van de online gokbelasting. Maar daarvoor is solidariteit vereist tussen de gewesten, want gokbedrijven kunnen de gokbelasting ontwijken door hun servers te verplaatsen naar een ander gewest als het belastingtarief daar lager is.

Vlaanderen en Wallonië hadden elkaar toegezegd om de belasting op online gokken gelijktijdig van 11 naar 15 procent op te trekken. Maar Brussel volgt niet.

Server verhuizen

Bekaert, die Vlaams minister van Financiën Ben Weyts (N-VA) daarover bevroeg, stelt vast dat de opbrengst van de Vlaamse gokbelasting gedaald is van 75 miljoen euro in 2023 tot 69 miljoen euro in 2025. Tegelijkertijd steeg de omzet van online gokspelen in België. "Er zit dus een lek in de belasting, en dat dreigt alleen maar groter te worden als we niets doen", zegt Bekaert in een persbericht.

Bekaert hekelt daarbij dat de Brusselse minister van Financiën Dirk De Smedt (Anders) maandag nog in het Brussels parlement heeft herhaald dat Brussel het tarief niet zal optrekken.

Het Brusselse regeerakkoord voorziet daar niet in, klonk het. De Smedt bevestigde ook dat een gokbedrijf zijn server verhuisde naar Brussel, maar daarbij ging het om een Waalse operator, die hij niet bij naam noemde. Volgens Bekaert ging het om Napoleon Games, gevestigd in Vlaanderen, maar dat klopt dus niet. Ook het bedrijf zelf bevestigt nadrukkelijk dat het nog steeds zijn server in Vlaanderen heeft staan.

Spelregels

“We gaan dat (de belasting optrekken, red.) zeker niet doen", liet minister De Smedt in juli al weten na een opmerking van Vlaams minister Weyts. Hij wees toen ook op de financiële gevolgen voor de concessie van het casino van Brussel, een concessie die nu op losse schroeven staat. “Het is niet correct om nu de spelregels te veranderen”, zei De Smedt daarover.

Een plotse toestroom van gokservers uit Vlaanderen en Wallonië zou de Brusselse begroting niet slecht uitkomen. “Het is niet meer dan logisch dat wie al jaren pleit voor een verhoging van de belasting, er rekening mee moet houden dat dit gevolgen kan hebben", klonk het in juli bij De Smedt. Brussel verwacht dat de (ongewijzigde) gokbelasting dit jaar het Gewest 37 miljoen euro oplevert, voor zowel online gokken als spelen in gokhallen.

In het voorstel van Vooruit is het daarom de bedoeling om de belastbare basis te verschuiven naar de plaats waar de speler zich bevindt wanneer hij speelt en dus niet langer naar het gewest waar de server van het gokbedrijf zich bevindt. Bekaert meent dat dat ook technisch mogelijk is.

Daarnaast wil Vooruit het debat voeren over een belasting op de inzet zelf, in plaats van enkel op de brutospelopbrengst van de gokoperator. "Dan draagt elke goktransactie bij, en niet alleen de marge die een bedrijf achteraf overhoudt."