Neuer Mini-Mond umkreist die Erde

• Der Asteroid 2026 QQ8 umkreist die Erde seit April als Mini-Mond, wurde aber erst jetzt bestätigt.
• Der ungarische Astronom Krisztián Sárneczky entdeckte ihn am 20. August, das Minor Planet Center bestätigte ihn am 29. Oktober.
• Der rund einen Meter grosse Brocken ist ungefährlich und verabschiedet sich im Dezember wieder.

Seit April umkreist ein winziger Felsbrocken die Erde. Aufgefallen ist das erst Monate später: Am 29. Oktober bestätigte das Minor Planet Center, dass der Asteroid 2026 QQ8 von der Schwerkraft der Erde eingefangen wurde.

Entdeckt hatte ihn der ungarische Astronom Krisztián Sárneczky bereits am 20. August an der Sternwarte Piszkéstető. Doch dann dauerte es Wochen: Handelte es sich um einen natürlichen Felsbrocken – oder um ausgedienten Weltraumschrott?

Klarheit brachten erst Nachbeobachtungen mit dem 2,2-Meter-Teleskop der University of Hawaii und dem Lowell Discovery Telescope in Arizona.

Gross wie eine Waschmaschine

Viel ist von diesem zweiten Begleiter nicht zu erwarten: 2026 QQ8 misst rund einen Meter. Seine Bahn ist auch kein sauberer Kreis, sondern eine weite, unregelmässige Schleife.

Am nächsten kommt er der Erde auf rund 568'000 Kilometer – etwa das Eineinhalbfache der durchschnittlichen Distanz zwischen Erde und Mond.

Sehen kann man ihn nicht. Dafür ist er zu klein und zu weit weg, selbst für leistungsstarke Amateurteleskope. Gefährlich ist er auch nicht: Ein Objekt dieser Grösse würde in der Erdatmosphäre vollständig verglühen.

Lange bleibt er nicht mehr. Im Dezember soll sich 2026 QQ8 wieder lösen und 2027 seine Reise um die Sonne fortsetzen. Etwa alle zehn Jahre kommt er der Erde nahe. 1965 war er zu weit weg, um eingefangen zu werden – und auch beim nächsten Vorbeiflug 2058 dürfte der Abstand zu gross sein.

Nicht der erste seiner Art

Mini-Monde sind keine echten zweiten Monde, sondern vorübergehende Begleiter. Vorgänger waren etwa 2020 CD3 und 2024 PT5, der die Erde im Herbst 2024 knapp zwei Monate lang begleitete.

Fachleute gehen davon aus, dass die Erde zu jedem Zeitpunkt rund ein halbes Dutzend solcher Objekte mit sich führt. Im Schnitt bleiben sie etwa neun Monate und umrunden den Planeten dabei dreimal.

Dass sie kaum auffallen, liegt an ihrer Grösse. Nach Berechnungen des Astronomen Grigori Fedorets misst der jeweils grösste Mini-Mond meist nur rund 75 Zentimeter. Einen Brocken von drei Metern fängt die Erde im Schnitt nur alle zehn bis 20 Jahre ein.

Anfang November 2026 waren laut der Europäischen Weltraumorganisation ESA rund 43’000 erdnahe Asteroiden bekannt – allein im vergangenen Jahr kamen 3240 dazu. Die tatsächliche Zahl dürfte deutlich höher liegen.

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Konstantin Furrer (fur) arbeitet seit 2017 für 20 Minuten. Seit 2022 Newsdesk-Leiter, daneben Blattmacher und Mitglied der Redaktionsleitung.