Produire 10.000 litres de poisson à partir d’un seul poisson : le pari étonnant d’une start-up belge

Il faudra assez de financement pour convertir le succès de labo en production industrielle. Il faudra trouver comment baisser le coût de production, pour aboutir à un produit abordable. Et surtout… Il faudra que ce poisson 2.0, comme l’appelle Fishway, soit autorisé.

Dans l’Union européenne, tout aliment nouveau doit être évalué puis autorisé par la Commission, avant d’arriver dans nos assiettes. Le parcours est défini dans un règlement européen baptisé "Novel food".

D’abord, une demande d’autorisation doit être déposée. Elle sera alors évaluée par une équipe européenne de scientifiques, au sein de l’EFSA, l’Agence européenne pour la sécurité alimentaire. Si le produit satisfait, l’autorisation sera octroyée par la Commission pour toute l’Union européenne, mais sous des conditions précises d’utilisation ou d’étiquetage.

Pour du poisson cultivé à partir de cellules souches, aucune demande n’a encore été introduite auprès de l’EFSA. En revanche, deux demandes ont été remises pour de la viande produite en labo selon des procédés similaires, du canard et du bœuf, et l’équipe de Louvain suit avec intérêt le parcours administratif de ces projets semblables.

Mais aucune décision n’a encore été prise : l’examen de ces dossiers prend du temps. Les experts européens de l’EFSA doivent évaluer plusieurs critères, nous explique le Service Public Fédéral à la santé. Ces scientifiques évaluent la sécurité du produit (pas de risques toxicologiques par exemple), la méthode de production (comment ces cellules souches sont-elles nourries ?), la composition et les caractéristiques nutritionnelles, la stabilité du produit.

Aujourd’hui Singapour et les Etats-Unis ont déjà autorisé de la viande produite au départ de cellule souche. Un aliment qui ne serait pas autorisé dans l’UE pourrait l’être ailleurs et y être exporté.