Verenigde Staten geven defensiebedrijf Raytheon contract van 24,4 miljard dollar voor SM-6-raketten

• De Amerikaanse marine heeft Raytheon van RTX een contract ter waarde van 24,4 miljard dollar (21,2 miljard euro) gegund om de voorraden SM-6-raketten aan te vullen.
• Het beleid van het Pentagon geeft nu voorrang aan productievolume en militaire paraatheid boven bedrijfswinsten.
• De veelzijdige SM-6-systemen bieden een unieke verdediging tegen ballistische, oppervlakte- en luchtdreigingen.

In een poging om de door de vijandelijkheden in het Midden-Oosten uitgeputte munitiereserves weer op te bouwen, heeft de Amerikaanse marine een meerjarige overeenkomst ter waarde van ongeveer 24,4 miljard dollar toegekend aan de Raytheon-divisie van RTX voor de productie van Standard Missile-6 (SM-6) interceptorraketten.

Deze overeenkomst, die vijf jaar loopt met de mogelijkheid tot twee optionele verlengingen, heeft tot doel een consistente aanvoer van deze veelzijdige raketten te waarborgen, die zowel geschikt zijn voor defensieve intercepties als voor offensieve operaties.

Munitievoorraad aanvullen

Deze aanbesteding maakt deel uit van een groter initiatief van het Pentagon om de productiesnelheid te versnellen door middel van omvangrijke contracten. Vergelijkbare recente stappen zijn onder meer een overeenkomst ter waarde van 20,7 miljard dollar voor AMRAAM-raketten en een contract ter waarde van 58,6 miljard dollar dat aan Lockheed Martin is gegund voor Patriot-interceptorraketten.

Deze overeenkomsten weerspiegelen een beleidsverschuiving waarbij militaire paraatheid en productievolume voorrang krijgen boven bedrijfsdividenden.

Automatisering

Ondanks deze gunningen hebben leiders uit de sector gewaarschuwd dat bedrijven moeite kunnen hebben om hun faciliteiten en toeleveringsketens uit te breiden, aangezien het Congres de benodigde financiering nog niet heeft verstrekt.

Om deze uitdagingen te verzachten, heeft RTX zich al gericht op het automatiseren van zijn processen, het aannemen van meer gespecialiseerd personeel en het nauwer samenwerken met andere defensieleveranciers om aan de toenemende eisen te voldoen.

Capaciteiten van het SM-6-systeem

De SM-6 onderscheidt zich als het enige in de praktijk beproefde systeem dat geschikt is voor zowel ballistische raketverdediging als oppervlakte- en luchtoorlogvoering. Door de voortstuwing van de Standard Missile-serie te integreren met een actieve radarzender van de AIM-120 AMRAAM, kan dit supersonische wapen doelen raken die ver buiten de radarhorizon verborgen liggen.

Hoewel de raket voornamelijk wordt ingezet via Mk 41 verticale lanceersystemen op Aegis-schepen, wordt hij ook gebruikt door het landgebaseerde Typhon-systeem van het Amerikaanse leger en in een luchtvariant, de AIM-174B, die wordt ingezet door Super Hornet-straaljagers.

Bereik en snelheid verbeteren

Hoewel het precieze maximale bereik van de SM-6 geheim blijft, wordt er gewerkt aan de ontwikkeling van de Block IB-versie om de snelheid en het bereik te vergroten. De dringende behoefte aan deze capaciteiten blijkt uit de omvang van de recente productiestijging ter waarde van meerdere miljarden dollars die door de marine is besteld. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!