Agences de placement et chasseurs de têtes taillent leur place dans les écoles

Des centres de services scolaires (CSS) québécois payent des milliers, et même des millions, de dollars pour des services de chasseurs de têtes et d’agences de placement afin de trouver du personnel professionnel et de soutien, a appris Le Devoir.

Neuf CSS ont ainsi dépensé plus de 405 000 $ ces dernières années afin que des chasseurs de têtes les aident à recruter des employés. Le CSS de Montréal, le plus grand de la province, a pour sa part remis plus de quatre millions de dollars à des agences de placement afin de combler des absences ponctuelles au sein de son personnel. Des pratiques qui soulèvent maintes inquiétudes.

À la fin septembre, à l’échelle du territoire québécois, 1427 postes restaient à pourvoir parmi le personnel de soutien (qui comprend notamment les techniciens en éducation spécialisée et les éducateurs en milieu scolaire), soit un taux de postes vacants de 3,7 %. Chez le personnel professionnel, c’était le cas pour 353 postes (6,2 %), indique le tableau de bord de l’éducation nationale. Cette catégorie englobe entre autres les orthophonistes et les psychoéducateurs.

Dans certaines régions, cependant, les effets de cette pénurie dépassent largement la moyenne provinciale. C’est le cas en Jamésie, où les taux de postes vacants atteignent respectivement 6,7 % et 12,5 %, selon les dernières données disponibles.

« Attirer dans le nord du Québec, ce n’est pas simple », laisse tomber au bout du fil le directeur général du CSS de la Baie-James, Michel Laplace. C’est même « très difficile ». Au point que l’organisation n’a eu d’autre choix que d’avoir recours à la firme de recrutement Go RH, à qui elle a remis un total de 158 303 $ afin qu’elle facilite l’embauche, pendant les années scolaires 2023-2024 et 2024-2025, de trois employés de soutien, d’un conseiller d’orientation et d’un cadre. Une de ces cinq personnes — un agent de bureau — a démissionné depuis.

La somme remis à cette firme a uniquement permis de couvrir les frais liés aux services de l’entreprise, qui inclut le recours à des chasseurs de têtes pour identifier et approcher des candidats potentiels, et non le salaire des employés embauchés.

« On a fait des démarches nous-mêmes, mais on n’arrivait pas à trouver [des candidats]. Ce sont des postes qui ont été vacants pendant un an et plus, relève M. Laplace. Quand on en arrive à donner un mandat à une firme comme Go RH, c’est que vraiment on est rendu — je ne dirais pas “désespérés” —, mais c’est parce qu’on ne trouve pas d’autre solution. »

Le CSS envisage d’ailleurs d’avoir de nouveau recours à une firme de recrutement pour cette fois pourvoir trois postes laissés vacants au sein de son service des ressources humaines… dont il dépend pour embaucher du personnel.

Pas un cas unique

À la suite d’une demande d’accès à l’information effectuée auprès des 72 centres de services et commissions scolaires du Québec au sujet de leur recours à des agences de placement et de recrutement entre 2019 et 2026, Le Devoir a reçu la réponse de 48 organisations.

Du lot, neuf ont confirmé avoir eu recours à des firmes de recrutement pendant cette période. Elles ont dépensé en tout 405 469 $ à cette fin, selon notre décompte.

Cette liste comprend des organisations situées dans des régions éloignées des grands centres, comme Kativik Ilisarniliriniq, ainsi que les CSS de la Moyenne-Côte-Nord et du Fleuve-et-des-Lacs, dans le Bas-Saint-Laurent. Elle inclut toutefois aussi le CSS de Laval et celui des Grandes-Seigneuries, qui couvre une partie de la Montérégie, en banlieue de Montréal.

De l’année scolaire 2020-2021 jusqu’à 2024-2025, ce dernier a remis un total de 111 848 $ à des firmes de recrutement mandatées pour lui dénicher des employés professionnels et de soutien.

« Dans un marché où les profils recherchés étaient rares et fortement sollicités, les méthodes traditionnelles d’affichage de postes ne permettaient pas d’attirer suffisamment de candidats correspondant à nos besoins », indique par courriel la responsable de la gestion administrative du CSS des Grandes-Seigneuries, Sylvie Binette. Se tourner vers une entreprise pour l’aider à recruter du personnel s’est ainsi avéré « une solution de dernier recours ».

Location de main-d’œuvre

Trois autres CSS parmi ceux qui ont répondu à notre demande d’accès à l’information ont pour leur part eu recours ces dernières années à des agences de placement. Cette pratique ne vise pas à recruter du personnel, mais plutôt à obtenir temporairement les services d’employés de soutien et de professionnels qui sont alors dépêchés dans des écoles de la province.

C’est le cas du CSS de la Capitale, qui, en 2026, a remis 25 679 $ à une agence de placement afin qu’elle mette à sa disposition trois de ses employés. « Les situations recensées concernent une infirmière ainsi que deux techniciennes en éducation spécialisée, et ce, pour des besoins temporaires », indique par courriel l’organisation, qui assure elle aussi que le recours à une agence représente « une mesure exceptionnelle » et non une pratique courante.

L’ampleur du phénomène est toute autre au CSS de Montréal (CSSDM), le plus grand de la province. L’organisation a confirmé avoir dépensé un total de plus de quatre millions de dollars depuis l’année scolaire 2019-2020 pour payer les factures soumises par des agences de placement ayant mis temporairement à sa disposition des employés à un taux horaire déterminé dans le cadre d’appels d’offres.

Plus précisément, ce sont près de 3,2 millions qui ont été déboursés afin de dépêcher dans des écoles de la métropole du personnel professionnel à l’emploi de ces agences et un peu moins de 818 000 $ pour y déployer du personnel de soutien, montrent les données obtenues. L’organisation n’a pas indiqué au Devoir de combien d’employés ces sommes avaient permis d’obtenir les services.

« C’est immense », souligne le président du Syndicat des professionnelles et professionnels du milieu de l’éducation de Montréal, Michel Mayrand, devant cette conséquence de la pénurie de main-d’œuvre dans les écoles de la métropole. « Actuellement, en matière d’attraction et de rétention du personnel professionnel, force est de constater qu’on n’y arrive pas. Les gens ne restent pas », poursuit le représentant syndical. Son inquiétude est d’ailleurs partagée par plusieurs autres intervenants du réseau de l’éducation (voir notre autre texte).

« L’exception de l’exception »

Joint par Le Devoir, le CSSDM indique qu’il a seulement recours aux agences de placement lorsqu’il a épuisé toute autre option pour combler des absences temporaires dans ses écoles.

« C’est l’exception de l’exception générée par le contexte de pénurie de personnel », affirme le responsable des relations de presse du CSSDM, Alain Perron. « Il est hors de question pour nous de fermer des groupes ou de faire vivre à des élèves des bris de services. C’est ce qui nous a menés à recourir à cette solution temporaire, en cas de nécessité. »