Histoire : il y a 25 ans, la Sabena faisait faillite, retour sur un choc économique qui a secoué la Belgique

Limitée au courrier et au fret, elle reliait Bruxelles à Lympne, au Royaume-Uni. En 1958, la société avait franchi la barre des 10.000 employés. Mais, parallèlement, sa situation financière n’a cessé de se dégrader jusqu’à ce que le déficit dépasse le milliard de francs belges au milieu des années '70. L’État a régulièrement dû intervenir, injectant plusieurs milliards dans la compagnie, tandis que les restructurations se sont succédé. En 1995, la compagnie suisse a acquis 49,5% du capital de la Sabena. En 2000, le gouvernement fédéral et SAirGroup (Swissair) concluent un accord prévoyant que les Suisses détiennent, à terme, 85% du capital de la Sabena. Avant même que la faillite ne soit prononcée, certains acteurs économiques avaient travaillé au redémarrage d’une nouvelle compagnie aérienne, à la voilure réduite cependant. Il s’agissait de Delta Air Transport (DAT), la filiale régionale de la Sabena. Le 10 novembre, trois jours à peine après la déclaration de faillite de la compagnie nationale, le premier vol de la nouvelle DAT a lieu vers Genève, en Suisse. DAT deviendra SN Brussels Airlines, l’actuelle Brussels Airlines.