신민하·김명준 ‘헤더 두 방’…한국, 사우디 꺾고 조 1위 8강 베트남과 4강행 다퉈

김명준 | 연합뉴스

한국 남자 축구가 신민하(강원)와 김명준(헹크)의 연속 헤더골을 앞세워 조 1위로 아시안게임 8강에 진출했다.

이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 대표팀은 22일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 조별리그 D조 최종 2차전에서 사우디아라비아를 2-0으로 꺾었다.

지난 15일 카타르와 1차전에서 4-1로 이긴 한국은 2전 전승, 승점 6으로 D조 1위를 확정했다. 한국은 오는 25일 같은 장소에서 C조 2위 베트남과 준결승 진출을 다툰다. 조 2위가 됐다면 C조 1위 우즈베키스탄과 만나야 했다.

한국과 베트남의 8강전에서 한국인 감독끼리의 맞대결은 성사되지 않는다. 베트남 A대표팀과 U-23 대표팀을 함께 맡아온 김상식 감독은 일정이 겹치는 FIFA ASEAN컵에 집중하기 위해 이번 아시안게임 대표팀을 직접 지휘하지 않는다.

한국은 지난해 10월 사우디아라비아와 두 차례 평가전에서 0-4, 0-2로 연달아 패했다. 1년 만의 재대결에서 설욕에 성공했다.

이민성 감독은 카타르전에서 해트트릭을 기록한 엄지성(스완지시티)을 비롯해 이현주(아로카), 양민혁(베스테를로)을 2선에 배치했다. 김명준이 최전방에 섰고 이기혁과 이승원(이상 강원)이 중원을 맡았다. 김지수(브렌트퍼드), 신민하, 최석현(울산), 배현서(경남)가 포백을 구성했고 김준홍(수원)이 골문을 지켰다.

한국은 2005년 이후 출생 선수들로 팀을 꾸린 사우디아라비아를 상대로 전반에는 좀처럼 활로를 찾지 못했다. 전반 22분 양민혁의 슈팅이 골키퍼에게 막혔고, 전반 44분 배현서의 슈팅은 옆 그물을 때렸다. 이어진 코너킥에서 신민하의 헤더도 골문을 살짝 벗어났다. 전반 슈팅 수에서는 7-4로 앞섰지만 득점 없이 전반을 마쳤다.

후반 들어 흐름이 바뀌었다. 이 감독은 후반 10분 양민혁을 빼고 배준호(스토크시티)를 투입하며 공격에 변화를 줬고, 후반 22분 기다리던 선제골이 나왔다.

프리킥 상황에서 엄지성이 골문 앞으로 올린 공을 신민하가 높은 타점의 헤더로 방향을 바꿔 골망을 흔들었다.

신민하는 세트피스에서 강점을 가진 수비수다. 지난해 프로 데뷔골도 헤더로 기록했고, 2025 U-20 월드컵 파나마와 조별리그 최종전에서도 머리로 결승골을 터뜨려 한국이 16강 진출 희망을 이어가는 데 힘을 보탰다.

한 골이 터지자 추가골은 금세 나왔다. 2분 뒤 배현서가 왼쪽 측면에서 올린 크로스를 김명준이 헤더로 연결해 골대 구석에 꽂았다. 카타르전에서도 골을 넣었던 김명준은 두 경기 연속 득점을 기록했다.

2-0으로 앞선 한국은 토너먼트를 대비해 선수들을 고르게 활용했다. 후반 31분 엄지성과 김명준, 김지수를 불러들이고 박승수(뉴캐슬), 이영준(그라스호퍼), 황도윤(서울)을 투입했다. 소속팀 일정으로 전날 대표팀에 뒤늦게 합류한 이영준도 이번 대회 첫 출전 기회를 얻었다.

한국은 경기 막판 사우디아라비아의 타메르 알카이바리가 수비와 골키퍼 김준홍을 잇달아 제치고 슈팅하는 위기를 맞았지만 공이 골문을 벗어나면서 무실점 승리를 지켰다.

아시안게임 남자 축구 사상 첫 4연패에 도전하는 한국은 조별리그 두 경기를 모두 이기고 8강으로 향하게 됐다.