한미일 외교장관 한달여 만에 미국서 회담…대북 메시지 주목

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한국과 미국, 일본 외교장관이 30일(현지시각·한국시각 31일 새벽) 미국에서 만나 한반도 문제와 지역·글로벌 정세, 경제안보 협력 방안 등을 논의한다.

외교부에 따르면 조현 외교부 장관은 이날 오후 미국 애틀랜타에서 열리는 주요20개국(G20) 외교장관회의를 계기로 마코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 한미일 외교장관회의를 할 예정이다. 미 국무부도 루비오 장관 일정 공지를 통해 한·미·일 외교장관 회의가 30일 오후 4시40분(한국시각 31일 오전 5시40분) 비공개로 개최되고 이어 5시10분 세 장관이 함께 3국 북극·태평양 파트너십 협력 각서 서명식에 참석할 예정이라고 밝혔다.

이번 한·미·일 외교장관 회의는 지난 7월7일 튀르키예 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의, 7월22일 필리핀 아세안지역안보포럼(ARF), 9월21일 미국 뉴욕 유엔총회 계기 회동에 이어 넉 달 새 네 번째이며 한달여 만에 열린다.

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3국 외교장관은 이번 회의에서 북한의 최근 탄도미사일 발사와 김정은 북한 국무위원장의 중국 단둥 방문을 비롯해후 북-중 관계 강화 등을 평가하고 대북 공조 방안을 논의할 것으로 예상된다.

한국 정부가 북-미 대화 재개를 위한 ‘페이스메이커' 역할을 강조한 가운데, 한·미·일 3국이 북핵 문제에 대해 어떤 입장을 내놓을지 주목된다. 위성락 국가안보실장은 전날 국회 운영위원회 국정감사에서 “트럼프 대통령이 (북미) 대화 의지를 밝히고 있는 만큼 그 동력이 실제 대화로 이어지도록 역할을 다하겠다”고 밝혔다.

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앞서 3국 외교장관은 지난달 21일 뉴욕에서 열린 회의에서 ‘북한의 완전한 비핵화’ 목표를 재확인하고, 북한의 대화 복귀를 촉구했다. 당시 공동성명에서는 대화의 길이 열려 있다는 점을 강조하면서도, 북한의 핵·탄도미사일 프로그램을 위한 수익 창출 지원 금지 의지를 재확인하고 유엔 다국적제재모니터링팀(MSMT)의 활동 및 북한 사이버 위협 대응 진전을 환영했다.

이와 함께 3국 외교장관 회담에서는 대만해협 등 역내 정세와 에너지·경제 안보 협력 방안도 주요 의제로 다뤄질 것으로 예상된다. 3국은 지난달 회의에서 대만해협의 평화와 안정을 논의하고 자의적인 수출 제한조치 등 경제적 강압에 반대하면서 공급망 조기경보 시스템을 강화하기로 합의했다.