Verenigde Staten nemen onderzeeër USS North Dakota opnieuw in dienst na uitgebreide modernisering

• De Amerikaanse onderzeeër USS North Dakota keert terug naar de actieve vloot na een uitgebreide modernisering.
• De Portsmouth Naval Shipyard heeft een essentieel onderhoudsplan opgesteld voor Block III-onderzeeërs.
• Dankzij efficiënte revisies wordt de cruciale operationele inzetbaarheid van de Amerikaanse marine hersteld.

De USS North Dakota (SSN 784), een 7.800 ton zwaar, nucleair aangedreven aanvalsonderzeeër, is na een uitgebreide modernisering officieel weer toegevoegd aan de actieve vloot van de Amerikaanse marine.

Virginia-klasse

Dit project is op 20 augustus 2026 voltooid op de Portsmouth Naval Shipyard in Maine. Het is de eerste keer dat deze werf een grote revisie heeft uitgevoerd aan een onderzeeër van de Virginia-klasse van het type Block III.

Het uitgebreide onderhoudsprogramma omvatte het vervangen van elektrische en mechanische onderdelen. Daarnaast ging het ook om het uitvoeren van structurele inspecties en het verrichten van essentiële reparaties om ervoor te zorgen dat het vaartuig volledig inzetklaar is.

⚓📰 #USNAVY UPDATE: PNSY Returns North Dakota to the Fleet

USS North Dakota (SSN 784) successfully completed its Extended Drydocking Selected Restricted Availability at Portsmouth Naval Shipyard Aug. 29, returning the battle-ready asset to the fleet ahead of the rebaselined… pic.twitter.com/TP95BGUeeP

— U.S. Navy (@USNavy) August 31, 2026

Block III

Deze mijlpaal is bijzonder belangrijk door het unieke ontwerp van de Block III-configuratie. In tegenstelling tot zijn voorgangers beschikt de USS North Dakota over een Large Aperture Bow-sonarsysteem en maakt het gebruik van twee Virginia Payload Tubes in plaats van de traditionele twaalf afzonderlijke verticale lanceerbuizen. Hoewel de raketcapaciteit op twaalf Tomahawks blijft staan, is deze vernieuwde indeling ontworpen om de kosten op lange termijn te verlagen en ruimte te bieden voor veelzijdiger toekomstige bewapening.

De expertise die het civiele personeel in Portsmouth tijdens dit project heeft opgedaan, zal dan ook dienen als een cruciale blauwdruk voor het onderhoud van andere Block III-onderzeeërs wanneer deze hun onderhoudscycli ingaan.

Grondige tests

De succesvolle oplevering van de onderzeeër vond plaats na een strenge en ongewoon snelle certificerings- en testfase. Marinefunctionarissen en de leiding van de scheepswerf, waaronder kapitein Jesse Nice, merkten op dat het project een nieuwe norm heeft gesteld voor het omgaan met de complexiteit van de Virginia-klasse.

Projectleider Andrew Stark benadrukte het strakke tijdschema en de toegewijde samenwerking tussen de bemanning van het schip en het personeel van de scheepswerf om de revisie af te ronden.

Gevolgen voor de paraatheid van de vloot

De terugkeer van de USS North Dakota komt op een cruciaal moment voor de Amerikaanse marine, die kampt met verminderde scheepswerfcapaciteit en langdurige onderhoudsschema’s. Eerdere rapporten van het Government Accountability Office hebben erop gewezen dat vertragingen bij het onderhoud van onderzeeërs hebben geleid tot miljarden aan extra kosten en een aanzienlijk verlies aan operationele beschikbaarheid.

Omdat het aantal nucleaire aanvalsonderzeeërs beperkt is, is het verkorten van de tijd die schepen in het droogdok doorbrengen essentieel voor het handhaven van de wereldwijde inzetbaarheid. Uiteindelijk zorgt de voltooiing van deze revisie zowel voor een onmiddellijke verbetering van de paraatheid van de vloot als voor een cruciale bevestiging van de industriële capaciteiten die nodig zijn om de meest geavanceerde onderwatermiddelen van de marine in stand te houden. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!