Mislukking i-Police kostte belastingbetalers 139,4 miljoen euro, blijkt uit audit

• Het mislukte i-Police-project heeft de belastingbetalers in België 139,4 miljoen euro gekost.
• Mismanagement en gebrek aan toezicht hebben geleid tot miljoenenverspilling aan softwarelicenties.
• Overmatige afhankelijkheid van externe consultants heeft de interne IT-capaciteiten lamgelegd.

Uit een recente controle door de Rekenkamer, via VRT NWS, blijkt dat het mislukte digitaliseringsinitiatief i-Police de belastingbetaler 139,4 miljoen euro heeft gekost, bijna het dubbele van het eerder gerapporteerde bedrag van 76 miljoen euro. Dit verschil kwam aan het licht nadat minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin het parlement eerder op de hoogte had gebracht van lagere uitgaven.

Het project, dat tot doel had verouderde IT-systemen te vervangen door een uniform digitaal platform met AI en geavanceerde data-analyse, is stopgezet omdat het tegen 2025 geen tastbare resultaten opleverde.

Verspilde software-uitgaven

De controle brengt een schokkende verspilling van middelen aan het licht, met name wat softwarelicenties betreft. Van de 30 miljoen euro die aan licenties is uitgegeven, is nu ongeveer 70 procent – zo’n 21,6 miljoen euro – nutteloos. Sommige licenties zijn nooit gebruikt, terwijl andere achterhaald raakten toen het project werd geannuleerd.

De Rekenkamer waarschuwt dat de financiële gevolgen nog verder kunnen reiken door de aanhoudende kosten voor onderhoud en updates van systemen die nooit volledig in gebruik zijn genomen.

Managementfouten en gebrek aan toezicht

Slecht management en een gebrek aan toezicht hebben het initiatief verder lamgelegd. Het project omvatte quick wins, kortetermijnmijlpalen die als proefperiode moesten dienen. Als deze waren mislukt, had de overheid het programma kunnen stopzetten.

De Rekenkamer constateerde echter dat er nooit duidelijke doelstellingen waren vastgesteld en dat de politie al tientallen miljoenen had toegezegd voor vervolgfasen nog voordat de eerste proeven zelfs maar waren geëvalueerd, waardoor de overheid haar onderhandelingspositie ten opzichte van de dienstverlener kwijtgeraakt was.

Externe consultants

Daarnaast bekritiseert het rapport de systematische afhankelijkheid van de staat van externe consultants voor essentiële IT-activiteiten. Door niet-concurrerende salarissen en rigide aanwervingscriteria slaagde de politie er niet in het benodigde gespecialiseerde talent aan te trekken op een krappe arbeidsmarkt.

Dit patroon van overmatige afhankelijkheid van externe deskundigen bij onvoldoende toezicht weerspiegelt tekortkomingen die eerder werden geconstateerd bij de digitaliseringsinspanningen in de justitiële sector. De Rekenkamer stelt voor dat de overheid de aantrekkelijkheid van IT-functies in de publieke sector moet vergroten om interne expertise op te bouwen.

Lopende gerechtelijke onderzoeken

Hoewel de audit zich richt op financiële en operationele tekortkomingen in plaats van het toewijzen van individuele schuld, is het i-Police-debacle momenteel het onderwerp van een gerechtelijk onderzoek. Dit onderzoek richt zich op mogelijke belangenconflicten en de verduistering van overheidsmiddelen.

Recente ontwikkelingen in deze gerechtelijke procedure hebben er al toe geleid dat woordvoerders van het parket van Brussel en de minister van Justitie Annelies Verlinden zijn beschuldigd van schending van het beroepsgeheim. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!