트럼프에도 불똥 튄 ‘젠슨 황 스캔들’...美민주 ‘엔비디아 中수출’ 조사

美민주 주도 엔비디아 中 수출 조사
러트닉에 서한보내 조사 착수 알려
공화당 의원들도 러트닉에 해명 요구
“백악관서 경질 논의” 보도도

젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)를 둘러싼 스캔들이 도널드 트럼프 행정부의 책임론으로 번지고 있다. 황 전 CEO와 중국 스파이로 의심되는 여성의 관계가 논란이 된 가운데, 미 의회가 트럼프 행정부의 엔비디아 고성능 반도체 대중 수출 승인 과정을 조사하기로 하면서다.

12일(현지시간) 미 민주당 주도로 상원 재정위원회와 하원 세입위원회가 조사에 착수했다.

상원 재정위원회 민주당 간사인 론 와이든(오리건) 의원과 하원 세입위원회 민주당 간사인 리처드 닐(매사추세츠) 의원은 이날 하워드 러트닉 상무장관에게 보낸 공동서한을 통해 두 위원회가 조사에 착수했다고 밝혔다고 미 CNBC가 보도했다.

두 의원은 서한에서 “중국 정부, 군부 및 제재 대상 기관과 우려스럽게 연관된” 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 반도체 판매를 행정부가 승인한 경위를 조사하고 있다고 밝혔다.

조사 대상인 반도체는 엔비디아의 고성능 AI 칩인 H200이다. 도널드 트럼프 대통령은 지난해 12월 초 소셜미디어 트루스소셜을 통해 H200의 중국 등 해외 수출을 승인하겠다고 밝히고, 이 같은 결정을 시진핑 중국 국가주석에게도 알렸다고 전했다.

트럼프 대통령은 올해 1월 관련 포고문에 서명했다. 대만에서 생산된 반도체가 미국에 수입된 뒤 제3국으로 재수출될 경우 25% 관세를 부과하는 내용이 핵심이다. 트럼프 대통령은 이를 두고 “미국이 그 반도체 판매액의 25%를 벌게 될 것”이라고 설명했다.

그러나 와이든 의원과 닐 의원은 트럼프 대통령이 황 전 CEO와 중국 정보요원으로 의심되는 여성의 관계를 사전에 보고받고도 수출을 승인해 국가안보 위협을 외면했다고 주장했다.

두 의원은 “지난해 가을 황 전 CEO의 문제가 될 만한 관계를 알게 된 것으로 알려졌는데도 트럼프 대통령은 그해 12월 엔비디아가 중국에 H200을 판매할 수 있도록 승인했으며, 그 대가로 수출 매출의 일정 비율을 받기로 했다”고 지적했다.

이어 “트럼프 행정부가 위헌적인 수출세를 국가 안보 관세 조치로 위장하려는, 엔비디아와 중국 정부 모두에 이익이 되는 시도는 우리 위원회 소관인 관세 및 관세 관련 사안에 있어 심각한 우려를 불러일으킨다”고 강조했다.

이번 조사는 내년 초 출범하는 제120대 의회에서도 이어질 가능성이 크다. 민주당이 다수당을 차지할 경우 와이든 의원과 닐 의원이 각각 상원 재정위원회와 하원 세입위원회 위원장을 맡을 것으로 예상되기 때문이다.

민주당의 공세도 거세지고 있다. 척 슈머(뉴욕) 상원 원내대표는 엑스(X·옛 트위터)에 “트럼프 행정부는 황씨와 중국 정보요원으로 의심되는 인물의 관계를 알게 된 뒤 어떤 조처를 했는지 해명해야 한다”며 황 전 CEO와의 친분 때문에 정부에 조사를 막으라고 지시했을 가능성을 제기했다.

차기 의회에서 상원 은행위원장을 맡을 엘리자베스 워런(매사추세츠) 의원도 이날 성명을 내고 “러트닉 상무장관과 제프리 케슬러 상무차관은 왜 (대중) 수출 통제 허점을 막지 않았는지 설명해야 하며, 우리 첨단 기술이 중국 군사력을 강화하는 데 이용되지 않도록 당장 조처해야 한다”고 촉구했다.

공화당에서도 러트닉 장관을 향한 압박이 나오고 있다. 미 정치전문매체 폴리티코에 따르면 공화당 의원 6명 이상이 국가안보보다 민간 기술기업의 이익을 우선했는지 러트닉 장관에게 해명을 요구했다.

공화당 소속 존 케네디 상원의원은 “러트닉 장관은 신과 국가 앞에서 왜 첨단 AI칩을 팔기로 했는지 답변해야 한다”면서 “의회 조사가 있을 것이지만 그가 조사를 기다릴 필요는 없다”며 조속한 해명을 촉구했다.

황 전 CEO를 둘러싼 의혹이 퇴진으로까지 이어진 가운데 러트닉 장관이 트럼프 행정부 인사 중 의회의 핵심 조사 대상으로 떠오른 것이다. 러트닉 장관은 황 전 CEO의 불륜 관련 기밀 정보를 회람한 것으로 알려졌지만, 동시에 엔비디아 반도체의 대중 수출 승인을 주도했다는 의혹을 받고 있다.

최근에는 스콧 베선트 재무장관과도 충돌한 것으로 전해졌다. 베선트 장관은 백악관에서 열린 논쟁 과정에서 황 전 CEO의 불륜 상대로 지목된 엘리슨 황이 과거 임원으로 재직했던 싱가포르 기업 메가스피드를 왜 상무부 거래제한 명단에 올리지 않았느냐고 러트닉 장관에게 따져 물은 것으로 알려졌다.

메가스피드는 2022년 말 미국의 첨단 AI 반도체 수출 통제가 시행된 이후 엔비디아 반도체를 중국으로 불법 반출했다는 의심을 받고 있다.

러트닉 장관의 거취에도 관심이 쏠린다. 트럼프 대통령의 최측근이자 관세 정책을 주도해온 인물인 만큼 이번 의혹이 백악관 내부의 인사 문제로까지 번질 수 있어서다.

황 전 CEO의 전격 사퇴 소식이 전해진 이날 오전 미국 언론들은 백악관 고위 당국자를 인용해 “트럼프 대통령은 러트닉 장관에 대한 전적인 신뢰를 유지하고 있다”고 보도했다. 그러나 이날 오후 로이터통신은 복수의 소식통을 인용해 백악관 고위 관계자들이 러트닉 장관의 경질 필요성을 논의하고 있다고 전했다.

러트닉 장관은 트럼프 대통령의 관세 공세를 앞장서 이끌며 동맹국에도 널리 알려진 인물이다. 그러나 성범죄자 제프리 엡스타인 관련 문건에 이름이 250차례 등장하고 아들의 비리 의혹까지 불거지면서 민주당으로부터 지속적으로 사임 압박을 받아왔다.

엔비디아

NVDA

NVIDIA Corporation NASDAQ

엔비디아가 개발한 H200 대중수출 승인 과정이 미 의회의 공식 조사 대상으로 지목되었습니다.
첨단 AI 반도체 판매 허가 경위와 미 정부의 관세 조치 연관성을 두고 정치권 공방이 확산하고 있습니다.
의회조사 착수는 향후 중국향 반도체 공급 체계와 규제 환경에 불확실성 리스크로 작용하고 있습니다.

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젠슨 황 전 엔비디아 CEO를 둘러싼 스캔들이 도널드 트럼프 행정부의 수출 승인 과정에 대한 책임론으로 이어지고 있으며, 미 의회가 이에 대한 조사를 개시했다.

상원 재정위원회와 하원 세입위원회는 황 전 CEO와 중국 스파이 의혹의 관계가 드러난 후 엔비디아의 첨단 인공지능 반도체 H200의 중국 수출 승인의 경위를 점검하고 있다.

이번 조사로 인해 러트닉 상무장관의 거취에도 관심이 쏠리며, 트럼프 대통령의 신뢰에도 불구하고 그의 경질 가능성이 논의되고 있다.