Nederlandse oorlogsmisdadiger Guus Kouwenhoven (84) overleden

De voortvluchtige Nederlandse wapenhandelaar Guus Kouwenhoven is vorige week zondag op 84-jarige leeftijd overleden, melden Liberiaanse media op basis van een familieverklaring. Kouwenhoven is veroordeeld voor medeplichtigheid aan oorlogsmisdrijven in Liberia en Guinee.

Kouwenhoven overleed in het bijzijn van familieleden, citeren de Liberian Observer en Frontpage Africa Online op basis van de familieverklaring. "De familie Kouwenhoven heeft onze vader, echtgenoot en leider verloren", staat er ook. De familie vraagt om gebeden en steun.

De Brabantse Kouwenhoven was een grote naam in Liberia, waar hij in de jaren tachtig het luxueuze Hotel Africa kocht. Vervolgens bouwde hij een groot houtkapimperium op en hij werd eind jaren negentig beschouwd als Liberia's meest invloedrijke buitenlandse houthandelaar.

Zijn houtkapbedrijf was volgens onderzoekers een dekmantel voor wapensmokkel. Begin jaren 2000 smokkelde hij wapens Liberia in en verdeelde die onder de manschappen van het gewelddadige regime van de toenmalige president Charles Taylor. De Verenigde Naties hadden op dat moment een wapenembargo ingesteld tegen Liberia.

Het gerechtshof in Den Bosch veroordeelde Kouwenhoven in 2017 tot negentien jaar cel voor illegale wapenhandel en medeplichtigheid aan oorlogsmisdrijven in Liberia en Guinee. Dat gebeurde bij verstek omdat de zakenman in Zuid-Afrika verbleef. Hij ging in beroep, maar de Hoge Raad besloot in 2018 om het vonnis in stand te houden.

In 2021 besloot het Zuid-Afrikaanse hooggerechtshof dat Kouwenhoven uitgeleverd kon worden, maar dat gebeurde niet. Tot zijn dood kon Kouwenhoven in vrijheid leven. Hij heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn.

Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.