Landesweites Startverbot – Flugchaos in den USA: Was hinter dem seltenen Groundstop steckt

Eine technische Panne hat in den USA landesweites Chaos im Flugbetrieb ausgelöst und Zehntausende Passagiere zum Einstieg ins Wochenende auf eine Geduldsprobe gestellt. Wegen einer Überlastung im Datenverkehr des Flugkontrollsystems verhängte die US-Luftfahrtaufsicht FAA ein landesweites Startverbot. Über die Folgen und Ursachen berichtet SRF-Korrespondentin Barbara Colpi.

Barbara Colpi

USA-Korrespondentin

Barbara Colpi berichtet seit Juli 2022 als Korrespondentin für Radio SRF und News Digital aus den Vereinigten Staaten. Sie ist seit 2005 bei Radio SRF und begann als Redaktorin in der Sportredaktion, wo sie 2008 die stellvertretende Leitung übernahm. Im Frühling 2016 wechselte die studierte Sozialanthropologin auf den Korrespondentenposten nach Lausanne.

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Was hat den landesweiten Stopp ausgelöst?

Auslöser war eine massive Störung der Kommunikations- und Radarsysteme der amerikanischen Flugsicherung FAA. Betroffen waren die 22 regionalen Flugsicherungszentren, die den Flugverkehr zwischen den Flughäfen koordinieren. Verkehrsminister Sean Duffy erklärte, dass die alten technischen Systeme mit der Datenmenge überfordert gewesen seien. Er sprach von Schaltern und Routern, und so seien Unregelmässigkeiten entstanden bei der Datenübermittlung. Die Flugsicherung entschied sich aus Sicherheitsgründen für einen landesweiten Groundstop. Nach bisherigen Erkenntnissen gibt es keine Hinweise auf externe Einwirkungen, wie zum Beispiel auf einen Cyberangriff, die genaue technische Fehlerquote wird allerdings noch untersucht. Auch ein mögliches Zusammenspiel alter und neuer Technologien ist Gegenstand der Untersuchungen.

Wie steht es um die Fluginfrastruktur in den USA?

Die amerikanische Flugsicherung arbeitet teilweise noch mit jahrzehntealter Technologie. Es geht um veraltete Kommunikationsleitungen, Radar- und Computersysteme, bei denen Ersatzteile zunehmend schwer zu beschaffen sind und auch das Fachwissen für die Wartung immer knapper wird. Ein aktueller Bericht des Rechnungshofes aus dem September zeichnet ein alarmierendes Bild: Die Regierung hat zwar ein umfassendes Modernisierungsprogramm gestartet, dafür wurden 12.5 Milliarden Dollar bewilligt. Verkehrsminister Duffy hält aber weitere Investitionen für notwendig und fordert insgesamt deutlich mehr Geld. Das Problem ist nicht, dass die USA keine moderne Luftfahrt hätten. Aber die Infrastruktur am Boden, die diesen Verkehr sicher koordinieren muss, hält mit der Entwicklung nicht Schritt.

Wie aussergewöhnlich ist ein landesweiter Flugstopp in den USA?

Ein Grounding für fast alle US-Flughäfen ist ausserordentlich selten. Nach den Terroranschlägen am 11. September 2001 gab es einen nationalen Groundstop, seither noch einmal vor drei Jahren, ebenfalls wegen technischer Probleme. Aussergewöhnlich war dieses Mal die Dauer von über vier Stunden. Das klingt nicht extrem lang, ist für ein System dieser Grösse aber ein massiver Eingriff. Man muss sich vor Augen halten: Die USA haben täglich mehr als 44'000 Flüge. Ein technischer Ausfall, der gleichzeitig die zentralen Flugsicherungsstellen betrifft, hat deshalb eine enorme Reichweite. Es ist also ein Ereignis mit aussergewöhnlicher Tragweite für den gesamten Luftverkehr.

Wie geht es nun weiter?

Kurzfristig geht es zunächst darum, den Flugbetrieb wieder zu stabilisieren. Das wird Tage dauern, bis sich alles wieder normalisiert. Gemäss Verkehrsminister Duffy sollte alles bis nächstes Wochenende wieder normalisiert sein. Das nächste Wochenende ist ein Reisewochenende, weil die Woche mit Thanksgiving ansteht. Und zu diesem Feiertag reisen sehr viele Amerikanerinnen und Amerikaner. Es wird auch um die Aufarbeitung gehen. Der Druck auf die Regierung und den Kongress wird grösser, die Flugsicherung umfassend zu modernisieren. Verkehrsminister Duffy fordert dafür weitere Milliardeninvestitionen. Und er warnte auch vor möglichen Wiederholungen solcher Zwischenfälle, solange die Infrastruktur nicht grundlegend erneuert werde.