Cuántas tazas de café al día se asocian con un menor riesgo de demencia, según un estudio

Un estudio que contó con la participación de más de 130.000 personas sugiere que consumir de dos a tres tazas de café al día puede reducir el riesgo de demencia y ralentizar el deterioro cognitivo.

La investigación fue publicada en la revista JAMA y fue dirigida por científicos de Mass General Brigham, la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y el Broad Institute del MIT y Harvard.

Para el trabajo, los especialistas analizaron datos procedentes del Nurses’ Health Study y el Health Professionals Follow-Up Study.

El autor principal del estudio, Daniel Wang, declaró a través de un comunicado de la Universidad de Harvard: “Al buscar posibles herramientas para prevenir la demencia, consideramos que algo tan extendido como el café podría constituir una intervención dietética prometedora”.

“Nuestro acceso privilegiado a datos de alta calidad, provenientes de estudios que llevan más de 40 años en curso, nos permitió explorar esta idea”.

Wang agregó que aunque los resultados de su investigación son alentadores, “es importante tener en cuenta que la magnitud del efecto es pequeña y que existen muchas otras formas fundamentales de proteger la función cognitiva a medida que envejecemos”.

“Nuestro trabajo sugiere que el consumo de café o té con cafeína podría ser una pieza más de ese rompecabezas”.

Por qué el consumo de dos a tres tazas de café diarias se asocia con un menor riesgo de demencia, según el estudio

Los investigadores explicaron que el café contiene compuestos bioactivos, como los polifenoles y la cafeína, que se han identificado como posibles factores neuroprotectores.

Estos ayudan a reducir la inflamación y el daño celular, además de contribuir a la protección contra el deterioro cognitivo.

Para el reciente trabajo, los participantes fueron sometidos a evaluaciones periódicas sobre su dieta, la presencia de demencia, el deterioro cognitivo subjetivo y el funcionamiento cognitivo objetivo, con un seguimiento que se prolongó hasta por 43 años.

Los científicos analizaron cómo el consumo de café con cafeína, té y café descafeinado influía en el riesgo de desarrollar demencia y en la salud cognitiva de cada participante.

De los 131.821, 11.033 desarrollaron demencia. Sin embargo, tanto hombres como mujeres que presentaban un mayor consumo de café con cafeína tenían un riesgo de demencia un 18% menor, en comparación a quienes reportaron un consumo escaso o nulo de este tipo de café.

Los consumidores de café con cafeína además mostraron una menor prevalencia de deterioro cognitivo subjetivo (7,8% frente al 9,5%). Y según algunas mediciones, quienes consumían café con cafeína también obtuvieron mejores resultados en pruebas objetivas de funcionamiento cognitivo general.

Un mayor consumo de té presentó resultados similares. No obstante, el café descafeinado no mostró el mismo efecto.

Aquello, según los investigadores, sugiere que la cafeína podría ser el factor activo responsable de estos resultados neuroprotectores.

Pese a lo anterior, reconocen que se requiere más investigación para confirmar los factores y mecanismos específicos involucrados.

Los beneficios cognitivos fueron más evidentes en los participantes que consumían entre dos y tres tazas de café con cafeína, o entre una y dos tazas de té al día.

A diferencia de lo que observaron en estudios previos, un mayor consumo de cafeína no produjo efectos negativos. Por el contrario, ofreció beneficios neuroprotectores similares a los observados con la dosis considerada óptima.

El autor principal del estudio, Yu Zhang, comentó: “También comparamos a personas con distintas predisposiciones genéticas a desarrollar demencia y observamos los mismos resultados”.

“Esto significa que el café, o la cafeína, es probablemente igual de beneficioso tanto para personas con un riesgo genético elevado como para aquellas con un riesgo bajo de desarrollar demencia”.

Cabe recordar que si tienes dudas relacionadas a tu salud y/o alimentación, siempre es recomendable consultar con especialistas para evaluar tu caso particular y las mejores formas de abordarlo.