Les conséquences de la tempête Austen à la Côte belge : spectacle pour le moins inhabituel sur une plage (photo)

Le spectacle est pour le moins inhabituel. Après le passage de la tempête Austen, la plage de Sint-Laureins, à Middelkerke, s’est retrouvée couverte de méduses bleues, également appelées rhizostomes ou poumons de mer.

Si cette arrivée massive peut surprendre les promeneurs, elle n’a pourtant rien d’exceptionnel en automne. Les courants marins jouent un rôle essentiel dans ce phénomène.

« Les méduses ont beaucoup de mal à nager à contre-courant. Comme elles font partie du plancton, elles se laissent porter par les courants. Lorsque ceux-ci se dirigent vers la côte, les animaux sont en quelque sorte livrés à eux-mêmes », explique Bart De Smet, porte-parole de l’Institut flamand de la mer (VLIZ).

Inoffensifs

Malgré leur présence en grand nombre sur le sable, ces méduses ne présentent aucun danger pour l’homme. Contrairement à d’autres espèces, les poumons de mer ne possèdent pas de cellules urticantes capables de provoquer des piqûres.

Les promeneurs peuvent donc être rassurés : ces animaux sont considérés comme inoffensifs.

Une fois échouées, les méduses finissent par se dessécher ou sont recouvertes de sable. Elles pourraient également disparaître rapidement dans les prochains jours, à la faveur des grandes marées.