Colombie-Britannique | Quatre grizzlis impliqués dans l’attaque mortelle d’une mère et de sa fille

(Bella Coola) Le Service des agents de conservation de la Colombie-Britannique a annoncé que les quatre grizzlis qu’il a capturés à Bella Coola ces derniers jours étaient tous impliqués dans une attaque mortelle qui a coûté la vie à une mère et à sa fille dans cette municipalité ce mois-ci.

Publié à 21 h 28

Darryl Greer La Presse Canadienne

L’inspecteur Jeff Tyre, membre du service, a expliqué que des tests ADN ont établi de manière concluante le lien entre la femelle grizzli et ses trois oursons âgés d’un an et l’attaque. Tous ont été abattus afin de protéger la population.

« Notre enquête a également révélé que cette attaque relevait probablement d’un comportement prédateur, ce qui, je peux vous l’assurer, est très rare », a déclaré M. Tyre, lors d’un point presse en ligne.

« Autrement dit, nous ne savons pas comment cela a commencé, mais nous savons comment cela s’est terminé. »

Les corps de Jenny Balcarras, art-thérapeute, et de sa fille adulte, Selah Reed, ont été retrouvés la semaine dernière à environ 150 mètres l’un de l’autre, après que leur disparition eut été signalée le 1^er novembre.

Leurs dépouilles ont été retrouvées dans une zone de sentiers à la périphérie de cette communauté du nord de la Colombie-Britannique, où les autorités locales avaient imposé un couvre-feu volontaire et où la police avait escorté les enfants jusqu’à l’école la semaine dernière à la suite de l’attaque.

Selon M. Tyre, les tests ADN ont montré que ces ours n’étaient pas impliqués dans une attaque survenue en 2025 contre un groupe d’écoliers dans la même région de Bella Coola, située à environ 1000 kilomètres au nord de Vancouver.

Tlhmtimut Samuel Schooner, grand chef de la Nation Nuxalk, a déclaré que l’enquête sur la récente attaque « avait été menée avec le plus grand soin et le plus grand respect ».

« Cette attaque a profondément ravivé les traumatismes chez les membres de notre communauté, alors que nous continuons à nous remettre de l’attaque de l’année dernière », a-t-il affirmé lors de la conférence de presse.

« Nos pensées vont toujours aux familles des victimes. Nous avons toujours mis en place des mesures de soutien communautaire, et celles-ci resteront en place jusqu’à ce que nous estimions que le moment est venu de les lever. Notre communauté est, à juste titre, encore profondément affectée et le restera pendant des générations. »

M. Tyre a précisé que les ours impliqués dans des attaques mortelles contre des personnes « ne peuvent être ni réhabilités ni relogés ».

« Ce type de comportement représente un risque extrême pour le public, et ces ours sont abattus afin de protéger la population et d’empêcher que des attaques similaires ne se reproduisent à l’avenir. »

L’attaque perpétrée en 2025 par un grizzli contre un groupe d’une vingtaine d’élèves et d’enseignants d’une école primaire a blessé gravement un adulte et trois enfants.  

Nicholas Scapillati, directeur exécutif de la Grizzly Bear Foundation, située en Colombie-Britannique, a dit mardi lors d’une entrevue que la tragédie de Bella Coola constituait une situation « extrêmement difficile ».

Il a félicité le Service des agents de conservation pour son enquête et pour « l’aide apportée à ces communautés rurales qui ont clairement besoin de notre soutien pour coexister avec les ours ».

« Les communautés rurales qui cohabitent ou s’efforcent de cohabiter avec les grizzlis dans l’ouest de l’Amérique du Nord sont confrontées à d’énormes défis et ont besoin de notre aide », a fait valoir M. Scapillati.

La sensibilisation est nécessaire, a-t-il ajouté, « mais nous avons également besoin de programmes communautaires qui favorisent la cohabitation et la sécurité ».

M. Scapillati a indiqué que le programme « Bear Smart » de la Colombie-Britannique, qui sensibilise les communautés à la sécurité et à la coexistence avec les ours, est efficace.

« L’année dernière, le gouvernement de la Colombie-Britannique a cessé de s’impliquer dans ce programme et l’a même suspendu », a-t-il toutefois déploré.

Il a souligné que le moment où l’attaque s’est produite était significatif.

« Les ours s’apprêtent à hiberner. Leur comportement est très différent à cette période de l’année et les communautés doivent assurer leur sécurité, et c’est un message crucial pour tous ceux qui, dans l’Ouest canadien et dans l’Ouest de l’Amérique du Nord, vivent actuellement à proximité d’un grizzli », a-t-il fait valoir.

À l’automne, il est plus difficile de cohabiter avec eux.

Il a ajouté que le prochain gouvernement provincial conservateur de la Colombie-Britannique pourrait avoir une « excellente occasion » d’en faire davantage pour aider les communautés rurales à éviter des tragédies similaires.

M. Schoone a déclaré mardi dans un communiqué que la Première Nation était reconnaissante envers le Service des agents de conservation d’avoir retrouvé les ours et d’avoir ainsi apporté une certaine résolution à la communauté.

Le communiqué précise que les membres de la communauté doivent « prendre toutes les précautions nécessaires lorsqu’ils se trouvent à l’extérieur, rester près des jeunes enfants et s’assurer que leurs espaces ne contiennent aucun élément susceptible d’attirer les ours ».