Noord-Koreaanse arbeiders moeten in Rusland drones maken voor de oorlog in Oekraïne

• Rusland zet 25.000 Noord-Koreaanse arbeiders in om militaire drones voor Oekraïne te bouwen.
• Pyongyang financiert zijn nucleaire programma met bijna 700 miljoen euro aan in beslag genomen lonen.
• Frauduleuze visa verbergen een strategische alliantie die wereldwijde sancties trotseert.

Om wereldwijde beperkingen te omzeilen, zet Rusland een aanzienlijk aantal Noord-Koreaanse arbeiders in voor de productie van militaire drones die bestemd zijn voor het conflict in Oekraïne. Volgens een recent rapport van het Multilateraal Sanctietoezichtsteam zijn ongeveer 25.000 Noord-Koreaanse burgers werkzaam in de Russische dronesector, waarvan velen gestationeerd zijn in assemblagefabrieken in de regio Alabuga in Tatarstan.

Financiering van nucleaire ambities

Deze regeling vormt een essentiële financiële reddingslijn voor het regime van Kim Jong-un. Naar schatting heeft de Noord-Koreaanse regering vorig jaar bijna 700 miljoen euro geïnd van haar buitenlandse arbeiders.

Deze middelen zouden worden doorgesluisd naar verboden nucleaire en ballistische raketprogramma’s, waarmee de mandaten van de VN-Veiligheidsraad rechtstreeks worden getrotseerd.

Alliantie

Het partnerschap onthult een zich uitbreidende alliantie tussen Moskou en Pyongyang die nu naast de uitwisseling van militairen en wapens ook industriële arbeid en productie omvat.

Terwijl Rusland zich verzekert van een stabiele beroepsbevolking om zijn militaire productie in stand te houden, verwerft Noord-Korea het buitenlandse kapitaal dat nodig is om zijn wapenprogramma’s voort te zetten. Deze samenwerking ondermijnt in feite juist het sanctieregime dat Rusland voorheen ondersteunde.

Visumfraude

Om deze activiteiten voor internationale waarnemers te verbergen, komen de arbeiders Rusland binnen met valse studentenvisa. Hoewel deze arbeiders een gemiddeld jaarsalaris van 6.500 euro verdienen, wordt het grootste deel van dit geld door het regime in beslag genomen. In sommige gevallen overtreft het door de overheid geëiste bedrag zelfs het totale loon van de arbeiders.

Rusland is voor Pyongyang een aantrekkelijkere bestemming geworden dan China, omdat het maandinkomen daar tot vijf keer hoger kan liggen. Volgens huidige schattingen zijn er tussen de 20.000 en 70.000 Noord-Koreanen werkzaam in China, terwijl nog eens 15.000 tot 30.000 in Rusland actief zijn.

De Noord-Koreaanse regering houdt strikt toezicht op deze personen om te voorkomen dat ze overlopen. Degenen die proberen te ontsnappen, worden geconfronteerd met de dreiging van zware vergeldingsmaatregelen tegen hun familieleden die nog in hun thuisland wonen.

Internationale monitoring

Deze bevindingen zijn samengesteld door een coalitie van 11 landen, waaronder de Verenigde Staten, Japan en Zuid-Korea. Deze monitoringgroep werd opgericht na een Russisch veto in 2024, waardoor het panel van de Verenigde Naties werd ontbonden dat al meer dan een decennium de nucleaire uitbreiding en sanctieovertredingen van Noord-Korea had gevolgd. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!