네이버 “미 AI 기업과 2조원 AIDC 공급 계약”…3분기 영업이익은 21%↓

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네이버가 엔비디아 등과 추진하는 ‘인공지능(AI) 팩토리’ 사업 개시를 앞두고, 미국 고객사와 2조원 규모의 컴퓨팅(연산) 서비스 공급 계약을 체결했다. 내년 상반기부터 매출이 발생해 실적에 반영될 예정인 가운데, 네이버는 사업 확대를 위해 엔비디아와 아시아 지역 최대 규모의 서버 발주 계약도 협의하고 있다.

최수연 네이버 대표는 12일 올해 3분기 실적 발표회에서 “미국 인공지능 추론 기업과 차세대 그래픽처리장치(GPU)를 포함한 약 2조원 규모의 컴퓨팅 서비스 공급 계약을 체결했다”며 “인공지능 팩토리 사업의 실제 시장 수요와 초기 사업성을 확인한 의미 있는 계약”이라고 말했다.

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네이버는 이번 계약 물량을 전력 용량으로 환산하면 약 20메가와트(㎿) 규모라고 설명했다. 앞서 네이버는 내년 상반기 55메가와트를 시작으로 2028년까지 글로벌 인공지능 인프라 규모를 200메가와트까지 확대하겠다는 목표를 제시한 바 있다.

또 나머지 180메가와트 규모의 물량을 확보하기 위해 현재 북미 등 비아시아 지역 기업 10곳 이상과 추가 공급 계약을 논의하고 있다고 회사는 밝혔다.

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네이버는 실적발표회에서 미국 네오클라우드 업체 코어위브의 ‘부채 리스크’를 계기로 불거진 데이터센터 사업의 재무 건전성 우려를 불식시키기 위해 공을 들였다. 김희철 네이버 최고재무책임자(CFO)는 회사가 운영하는 그래픽처리장치 자산을 보유할 특수목적법인(SPV) ‘에셋코’(Asset Co·가칭)와 관련해 “투자 재원은 차입금이 아닌 전액 브룩필드의 자금 출자로 이뤄져 만기 상환이나 차환 부담이 없다”고 강조했다. 대규모 인공지능 투자 부담으로 글로벌 빅테크(거대기술 기업)의 신용등급과 전망이 잇따라 하향 조정되는 가운데, 국제 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 네이버의 신용등급을 기존 수준으로 유지했다는 점도 언급했다.

네이버는 연내 자사 서비스 생태계를 기반으로 한 개인용 인공지능 비서 앱도 출시할 계획이다. 최근 화제가 된 메타의 ‘뮤즈’처럼 이용자를 대신해 예약이나 이메일 정리 등 일상적인 작업을 처리하는 서비스다. 최 대표는 “브라우저 기반으로 외부 서비스와도 결제까지 자연스럽게 연결되는 에이전트가 될 것”이라며 이 서비스를 향후 일본과 미국, 유럽 등 전세계 시장에 선보이겠다는 뜻을 밝혔다.

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다만 사업 경쟁력 강화를 위한 투자 확대로 회사의 영업이익은 4개 분기 연속 감소했다. 네이버의 3분기 연결기준 매출은 3조4724억원으로 한 해 전보다 10.7% 증가했지만, 같은 기간 영업이익은 20.9% 감소한 4514억원을 기록했다. 인공지능 인프라 투자와 커머스·오프라인 결제 사업 확대를 위한 마케팅 비용 등이 늘면서 영업비용이 지난해 같은 기간보다 17.7% 증가한 영향이다.

한편, 네이버는 커머스 사업의 배송 경쟁력을 위해 물류 전문 자회사를 설립하고, 임차 물류센터를 중심으로 배송 인프라를 단계적으로 확충할 계획이라고 밝혔다. 회사는 이를 위해 2030년까지 1조원 가까운 투자가 필요할 것으로 내다봤다.