“BTS·블핑 협업하면 재미있을 것”…클래식 ‘틀’ 깨고픈 16살 피아니스트

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“디지털 시대에 누구나 영상을 올릴 수 있어요. 저는 자기 모습을 솔직하게 보여주는 게 제일 중요하다고 생각해요. 카메라 앞과 뒤에서 다른 사람이 돼선 안 됩니다.”

독일 바이마르 출신의 피아니스트 겸 작곡가 유스투스 아이히혼(16)은 지난 1일 한겨레와 한 화상 인터뷰에서 이렇게 밝혔다. 80만 팔로어를 보유한 자신의 에스엔에스의 중요한 원칙을 ‘솔직함’으로 꼽은 것이다.

그는 ‘클래식 신동’으로 불린다. 3살 때 피아노 즉흥연주를 시작해 10살 때 ‘하이든 피아노 협주곡 다(D)장조’로 데뷔했다. 베를린 카를 베히슈타인 콩쿠르 1위(2019), 스위스 채리티 어워드(2022) 등 각종 상을 휩쓴 뒤 현재 프란츠 리스트 음악대학에서 그레고리 그루즈만을 사사하고 있다. 최근엔 소셜미디어로 폭넓은 대중과 만나고 있다. 3년 전 거실에서 휴대전화로 피아노 연주 장면을 찍어 올린 게 시작이었다. 이후 공연장을 넘어 성당, 시청사, 고성, 신전 등으로 연주 공간을 넓히며 팔로어가 80만명까지 늘었다.

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그는 지난달 도이치 그라모폰에서 데뷔 앨범 ‘더 소스’를 발표했다. 고향 바이마르와 인연이 있는 바흐, 멘델스존, 리스트, 슈베르트, 힌데미트, 리하르트 슈트라우스 등의 작품과 자작곡 3곡 등 모두 23곡을 담았다. “앨범 제목은 ‘나는 누구이고, 내 음악은 어디에서 왔는가’를 보여주려는 것입니다.”

고전을 변형해 새롭게 발전시키는 그의 음악 성향이 그대로 드러난다. 특히 3곡의 체르니 작품이 그렇다. “체르니는 베토벤의 제자였고 리스트의 선생님이잖아요. 어느 날 재밌는 리듬을 찾다가 왼손 연주를 했는데 새로운 느낌이 났어요. ‘이거 재밌는데?’라는 생각에 아이디어를 발전시켜 편곡했고 앨범에 넣었습니다.”

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즉흥연주는 그의 음악을 이해하는 중요한 열쇠다. “그냥 시간이 있을 때 즉흥연주를 합니다. 그러다 재밌는 화음이나 멜로디가 나오기도 하고, 특별한 이미지나 생각이 떠오르기도 해요. 그러면 휴대전화로 녹음하고, 더 발전시키는 거죠.” 자작곡 ‘사일런트 필즈’도 그렇게 시작됐다. “바람에 휘날리는 옥수수밭이 갑자기 떠올랐어요.”

‘가장 깨고 싶은 클래식 음악의 규칙’을 물으니 그는 “작곡가가 의도한 대로 정확하게 연주해야 한다는 생각”이라고 답했다. “지금은 엄격하게 그 규칙을 지켜야 하는데, 그러면 자연스러운 연주를 못 해요. 모든 연주자가 똑같은 소리를 낸다면 음악이 얼마나 재미없겠어요.” 앨범에 현을 수직으로 설치한 업라이트 피아노 버전을 7곡이나 담은 것도 같은 맥락이다. “(현이 수평인) 그랜드피아노가 가장 일반적이지만 어떤 곡은 업라이트 피아노로 연주할 때 더 재밌는 소리가 납니다.”

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그는 “시간 날 때마다 재즈, 팝 등 다양한 음악을 듣는다”며 “비티에스(BTS)나 블랙핑크와 함께 음악을 만들어보면 정말 재밌을 것 같다”는 바람을 밝히기도 했다.