La voiture volante de Tesla est "inutile", assène l’expert en transition énergétique à l’UCLouvain Francesco Contino

Le patron de Tesla Elon Musk a dévoilé jeudi soir une voiture qui sera selon lui capable de voler, dans une séquence évoquant un film de science-fiction. Il l’a d’ailleurs qualifiée de "meilleure que n’importe quelle voiture de James Bond".

Ce véhicule futuriste, baptisé "Roadster", est équipé de propulseurs inspirés de ceux des fusées de SpaceX, l’autre entreprise emblématique du multimilliardaire.

L’événement de présentation, diffusé en direct en ligne, s’est tenu au Texas, devant un parterre d’invités. Dans un moment de haute voltige, la voiture sans pilote s’est propulsée depuis une rampe d’envol, effectuant un tonneau complet dans les airs avant d’atterrir sur ses roues grâce à ses rétropropulseurs.

Inutile

"Il s’avère que l’avenir se fera avec des voitures volantes", a commenté Elon Musk.

Francesco Contino, professeur à l’UCLouvain et expert en transition énergétique, ne partage pas cet avis. "Dans le court terme, voire même le moyen terme, je ne suis pas certain que ça va changer grand-chose", affirme-t-il. "Je n’ai pas non plus l’impression qu’il y ait un besoin pour ce type de véhicules sur nos routes."

Il prend comme exemple la possibilité de passer de 0 à 100 km/h en moins d’une seconde. "À part pour faire décoller une fusée, il n’y a pas vraiment besoin de faire ça. C’est probablement dangereux et probablement totalement inutile."

Pour lui, il s’agit plutôt d’un coup de pub pour Tesla et SpaceX. "C’est sûr que ça fait un effet 'wow'. Je pense que les techno-optimistes ou techno-centrés vont voir ça comme une nouvelle démonstration de toute la capacité d’innovation de la galaxie autour d’Elon Musk."

Mobilité future

Et si l’on se servait de cette technologie pour l’adapter à d’autres véhicules ? Francesco Contino n’est toujours pas convaincu. "Peut-être que c’est un manque d’imagination, […] mais pour moi, le futur de la mobilité n’est pas la voiture. Je pense qu’on fait fausse route en se disant que c’est une solution pour tout le monde, parce qu’il faudra de toute façon réfléchir autrement à notre mobilité demain."

Mais alors, quel est ce futur ? Pour l’expert, il est évident qu’il faut "continuer à miser sur l’innovation technologique", notamment pour réduire l’impact matériel énergétique CO2 de la construction des voitures électriques ou des batteries.

Il faudra de toute façon réfléchir autrement à notre mobilité demain.

Cela va de pair avec l’innovation sociale, insiste-t-il, qui requiert "une réflexion sur nos besoins à l’utilisation de ces technologies". Il veut absolument éviter "l’effet-rebond". Ce dernier désigne le phénomène par lequel les gains d’efficacité technologique (consommer moins par unité produite ou utilisée) entraînent une augmentation de la consommation totale, réduisant ou annulant ainsi les économies d’énergie attendues. Le but, conclut-il, est d'"aller dans la bonne direction pour réussir notre transition vers moins de fossile, mais également moins d’impact sur notre environnement".