La vie réfrigérée

L’après-midi, il est rare que je me rende à l’épicerie. À 15 h ce jour-là, les allées étaient bondées de personnes âgées.

Me voyant l’air surpris, une commis aux cheveux gris m’a expliqué : « C’est le jour où arrivent les chèques de pension. Bien des gens sont forcés de l’attendre avant de venir faire l’épicerie. »

Elle semblait heureuse que je lui pose des questions. « Moi, j’ai 69 ans. Avec ma petite pension, si je ne travaillais pas ici, je n’arriverais pas non plus à payer mon épicerie. »

Pour arriver à manger, cette commis travaille encore et toujours. Elle est affectée au rayon des surgelés. « Nous autres, les femmes, on a souvent des pensions moins grosses parce qu’avec nos enfants, on a travaillé moins longtemps. » Vous vous souvenez de L’argent, le célèbre monologue d’Yvon Deschamps ? « Toute la famille, on a tout l’temps travaillé », disait Deschamps. « Inque ma mère qui travaillait pas. C’est pas d’sa faute : avait trop d’ouvrage à maison… »

Je suis ressorti de l’épicerie avec l’impression de voir ressurgir les ténèbres et les spectres du passé devant moi.

Les pensions publiques, les protections sociales, le droit à la retraite, rien de tout cela n’est tombé du ciel. Il a fallu longtemps pour que soit reconnu le droit de souffler un peu après une vie à en baver. Quand les corps n’en peuvent plus, pourquoi la vie d’aujourd’hui les oblige-t-elle à continuer ? Nous vivons dans un demi-pays, où nous discutons plus facilement de la façon de sauver la langue française que des moyens de nourrir ceux qui la parlent.

Ces derniers temps, des rayons des surgelés du monde entier se sont retrouvés attaqués par des pirates informatiques.

À la mi-octobre, plusieurs centaines de supermarchés français, notamment des enseignes Intermarché et Coopérative U, ont été frappés par de curieuses attaques. Des forbans des mers numériques ont pris le contrôle de leurs installations frigorifiques. Les compresseurs des congélateurs se sont mis à chauffer. En une nuit, les aliments se sont trouvés condamnés.

Début novembre, pareilles attaques se sont étendues à plusieurs autres pays. Des chaînes d’alimentation ont été ciblées en Belgique, en Suède, en Estonie, en Irlande et aux Pays-Bas. Dans certains commerces, les températures des frigos ont été poussées jusqu’à 50 °C. Les aliments sont devenus bons à jeter.

Une enquête de la National Public Radio, diffusée le 3 novembre, permet de constater qu’Israël a aussi été touché par cette curieuse activité. Dès le printemps, des installations frigorifiques y ont été sabotées. En mai, dans une usine alimentaire, des pirates ont provoqué la destruction de compresseurs industriels. Un groupe appelé Cyber Isnaad Front, soupçonné de travailler pour l’Iran, a revendiqué cette attaque au nom des enfants affamés de Gaza.

En août, des incidents semblables ont aussi touché les épiceries de plusieurs bases militaires américaines. Des enquêtes journalistiques ont soulevé la possibilité d’une implication iranienne, sans qu’aucun lien ait pu être établi avec certitude. Et rien ne permet d’affirmer que les attaques survenues en Europe sont l’œuvre d’un même groupe.

Saboter des installations alimentaires est sans doute condamnable. En tout cas, l’indignation affleure vite en pareil cas. Pourtant, lorsque ce sont les prix pratiqués par les géants de l’alimentation qui empêchent les gens de se nourrir convenablement, on se scandalise somme toute beaucoup moins.

Comment supporter encore que des géants de l’alimentation engrangent chaque année des milliards de profits tandis que des personnes âgées peinent à trouver de quoi se payer à manger ?

Des conseils d’administration des grandes entreprises alimentaires disposent de moyens financiers et techniques sans précédent. Jamais ces ogres n’ont disposé d’outils aussi perfectionnés pour mesurer leurs ventes, ajuster leurs prix, surveiller leurs stocks et anticiper les comportements des consommateurs. Pour autant, ils ne se gênent pas pour exiger toujours plus de déréglementation afin de s’empiffrer davantage. Quel est l’horizon de tout cela ? Que nous finissions tous dans le système digestif de ces géants ?

La vieille promesse selon laquelle l’enrichissement des grandes entreprises finirait par ruisseler sur toute la société est une fable dans laquelle nous nous enfonçons jusqu’à suffoquer. Depuis des décennies, cette promesse de ruissellement accompagne les politiques de déréglementation sans pour autant que des résultats de progrès social soient dûment enregistrés. Bien au contraire. Il est temps de réglementer convenablement le secteur de l’alimentation.

Nous disposons de machines capables de surveiller à distance la température de congélateurs. Cependant, à quoi sert cette formidable capacité à tout contrôler si elle ne permet pas d’assurer les conditions élémentaires d’une vie décente pour tous ? Nous avons construit une civilisation qui sait calculer le prix de presque tout, mais qui éprouve de plus en plus de difficulté à apprécier la valeur de la vie.

Les progrès techniques ne garantissent en rien le progrès social. Chez certains épiciers, on trouve désormais des puces électroniques attachées à des paquets de viande. Nous avons les moyens de protéger la viande hors de prix contre les voleurs. Quand trouverons-nous les moyens de protéger les gens contre la faim ?

On s’inquiète beaucoup des pirates informatiques qui s’attaquent aux congélateurs. Beaucoup moins des forbans qui, au bout des allées, nous attendent à la caisse.

Que notre alimentation repose sur des équilibres bien fragiles, nous n’avions pas besoin de ces pirates pour le constater.