Muy Science Fest Málaga: neandertales, inteligencia artificial y galaxias para entender el mundo
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Una laminilla de plomo encontrada en Casabermeja, el ADN que conservamos de los neandertales, los sesgos de un algoritmo y miles de galaxias en evolución. Pocas tardes consiguen reunir imágenes tan distintas y hacer que todas formen parte de una misma conversación. Eso fue lo que ocurrió el pasado 1 de octubre en el Auditorio Edgar Neville durante Muy Science Fest Málaga.
Ante cientos de asistentes, el escenario fue pasando de la historia antigua a la inteligencia artificial, de la genética a la astronomía, sin que la atención decayera. Jandro condujo una jornada en la que los expertos no solo compartieron investigaciones, sino que lograron trasladar al público la emoción de descubrir, de mirar lo conocido desde otro lugar y de entender que la ciencia no está tan lejos de nuestra vida como a veces pensamos.
El ambiente del auditorio acompañó ese viaje entre disciplinas: una sala pendiente de cada intervención, sorprendida por datos que cuestionan ideas muy arraigadas y conectada con relatos que hablaban, en el fondo, de nosotros mismos y de nuestro futuro. La entrega de los Premios Mujeres Científicas puso el cierre a una cita que celebró también el talento investigador andaluz.
Muy Science Fest Málaga contó con el apoyo de Quirónsalud, Aena, Costa del Sol Málaga, la Diputación Provincial de Málaga y el Ayuntamiento de Málaga.
Antonio Rosas y la huella neandertal que aún llevamos dentro
El paleoantropólogo Antonio Rosas, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC, abrió el festival con una mirada a los neandertales y a su relación con nuestra propia especie. Su ponencia desmontó la imagen lineal y simplificada que durante décadas ha acompañado a la evolución humana: no fuimos la única especie humana ni nuestra historia fue un camino recto hasta Homo sapiens.
Rosas explicó cómo el estudio del ADN antiguo ha transformado la forma de entender aquel pasado. Neandertales, sapiens y denisovanos formaron parte de una historia evolutiva mucho más compleja, marcada también por encuentros e intercambios genéticos.
Una parte pequeña del ADN neandertal permanece hoy en las poblaciones humanas no africanas. Esa herencia, recordó el investigador, puede tener relación con aspectos de nuestra biología, especialmente con el sistema inmunitario. Pero el mensaje final fue aún más amplio: los neandertales no fueron una versión incompleta de nosotros, sino “otra manera de ser humano”.
Antón Alvar Nuño: el lado oculto de la antigua Roma
La segunda parada del festival llevó al público a la antigua Roma de la mano de Antón Alvar Nuño, profesor titular de Historia Antigua de la Universidad de Málaga. Lejos de los grandes emperadores, las legiones y los monumentos que solemos asociar al Imperio romano, el historiador propuso detenerse en un objeto diminuto: una laminilla de plomo encontrada en las inmediaciones de Casabermeja.
Con apenas unos centímetros, aquella pieza conserva un texto de maldición dirigido contra un hombre llamado Marco Domicio Nigro. Estas inscripciones, conocidas técnicamente como defixiones, se empleaban en el Mediterráneo antiguo para pedir la intervención de fuerzas sobrenaturales contra otra persona.
La laminilla malagueña permitió a Alvar Nuño hablar de religión, magia, escritura, esclavitud y conexiones culturales en el Imperio romano. El texto combina referencias latinas, griegas y egipcias, una muestra de que también en la Antigüedad existía un mundo profundamente conectado. Además, planteó una cuestión sugerente: la frontera entre magia y religión, en Roma, era mucho más difusa de lo que solemos imaginar.
Lluís Montoliu y la genética de los colores que vemos
El investigador del CSIC Lluís Montoliu llevó la genética al terreno más cotidiano: el color de la piel, del pelo y de los ojos. Su intervención fue, sobre todo, una invitación a mirar más allá de las apariencias y a recordar que los seres humanos compartimos el 99,9% de nuestro genoma.
Montoliu explicó el papel de la melanina y cómo la adaptación a distintos entornos ha influido en la pigmentación humana. La piel oscura, por ejemplo, ofreció protección frente a la radiación ultravioleta en zonas con una exposición solar elevada, mientras que el aclaramiento de la piel en latitudes con menos luz favoreció la síntesis de vitamina D.
También abordó el albinismo, un conjunto de alteraciones genéticas que no solo afectan a la pigmentación, sino que pueden provocar una discapacidad visual importante. Y desmontó algunas ideas muy extendidas, como la de que los ojos azules contienen un pigmento azul: su color se debe a un fenómeno físico relacionado con la dispersión de la luz.
La conclusión fue clara: la diversidad visible de la humanidad no justifica categorías rígidas. Las razas, recordó Montoliu, no existen desde un punto de vista biológico.
Mercedes Siles: las matemáticas que hay detrás de la inteligencia artificial
La matemática Mercedes Siles, catedrática de Álgebra de la Universidad de Málaga, centró su charla en los algoritmos y en la necesidad de hablar de inteligencia artificial con precisión, contexto y sentido crítico.
Para entenderlo, comenzó por lo esencial: un algoritmo es un conjunto de instrucciones ordenadas para resolver un problema. Está presente en una división matemática, en un manual de montaje o en un sistema de recomendación de contenidos. “Las matemáticas son el lenguaje de la inteligencia artificial y los algoritmos son su gramática”, explicó.
Siles alertó de los riesgos de los sistemas algorítmicos cuando se aplican sin transparencia ni una mirada ética: sesgos en procesos de selección de personal, concesión de préstamos, recomendaciones de contenido, vigilancia o manipulación de la opinión pública. Los algoritmos no son neutrales si los datos, los objetivos o las decisiones humanas que hay detrás tampoco lo son.
La experta insistió en una idea fundamental: la inteligencia artificial no piensa ni comprende como una persona. Imita ciertos procesos y patrones, pero debe estar al servicio de los seres humanos, no sustituir su responsabilidad ni su capacidad de decisión.
María José Escalona y el reto de diseñar agentes de IA útiles
La catedrática María José Escalona, especialista en ingeniería del software, inteligencia artificial y transformación digital, puso el foco en uno de los conceptos que más protagonismo está ganando en el ámbito tecnológico: los agentes de inteligencia artificial.
Durante su intervención explicó que crear un agente no consiste simplemente en pedirle algo a una herramienta. Requiere definir con claridad qué objetivo debe resolver, acotar su función para evitar respuestas dispersas y dividir el trabajo en pasos concretos.
Esa forma de diseñar sistemas permite pasar de una interacción puntual con una IA a herramientas capaces de ejecutar tareas estructuradas, siempre bajo una planificación humana previa. La clave está, por tanto, en formular bien el problema, fijar límites y mantener la supervisión sobre el proceso y el resultado.
Ascensión del Olmo: del descubrimiento de las galaxias a entender su evolución
La astrónoma Ascensión del Olmo, investigadora del Instituto de Astrofísica de Andalucía-CSIC, cerró el ciclo de ponencias con una mirada al cosmos y a la evolución de las galaxias.
En apenas un siglo, recordó, la astronomía ha pasado de preguntarse si existían otras galaxias a estudiar miles de ellas y tratar de comprender cómo y por qué cambian con el paso del tiempo. Ese salto resume una de las grandes transformaciones de la ciencia contemporánea: mirar más lejos para entender mejor la historia del universo.
Especialista en astronomía extragaláctica, formación y evolución de galaxias y grandes cartografiados del cielo, Ascensión del Olmo acercó al público una disciplina que sigue ampliando sus preguntas a medida que crecen nuestra capacidad de observación y la cantidad de datos disponibles.
Premios Mujeres Científicas: talento investigador desde Andalucía
Uno de los momentos más destacados de la tarde fue la entrega de los Premios Mujeres Científicas, un reconocimiento a investigadoras andaluzas cuya trayectoria y trabajo contribuyen a hacer avanzar el conocimiento desde disciplinas muy diferentes.
Cristina Alonso Moreno fue reconocida en Oceanografía por su labor investigadora vinculada al estudio del Mediterráneo y al seguimiento de los efectos del cambio climático en el medio marino. Inés Moreno González recibió el premio en Neurociencia por su investigación sobre enfermedades neurodegenerativas, entre ellas el alzhéimer, y la búsqueda de biomarcadores que ayuden a comprenderlas mejor.
El galardón en Biomedicina fue para Cristobalina Mayorga, investigadora especializada en enfermedades alérgicas a fármacos y alérgenos, mientras que Marta Ferreiro González, investigadora especializada en química forense, fue reconocida por su trayectoria en esta disciplina.
La entrega puso el foco en cuatro carreras científicas que, desde el mar, el cerebro, la salud y la química, representan el talento investigador que se desarrolla en Andalucía. También reforzó uno de los propósitos de Muy Science Fest: visibilizar referentes capaces de inspirar a nuevas generaciones de mujeres científicas.
La edición malagueña de Muy Science Fest dejó una tarde de conocimiento compartido, conversaciones entre disciplinas y un auditorio conectado con preguntas que van desde nuestro pasado evolutivo hasta el futuro de la tecnología y la exploración del universo.
Ese es, precisamente, el espíritu del proyecto: llevar la ciencia fuera de los laboratorios y las aulas para acercarla a todos los públicos, crear espacios de encuentro entre investigadores y sociedad y mantener viva la curiosidad.
Tras la cita de Málaga, Muy Science Fest continuará el próximo 26 de noviembre en Madrid, en el Teatro Capitol, con una nueva jornada de divulgación científica. Puedes consultar toda la información aquí.
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