軍은 ‘北 지뢰’라는데 李는 ‘불의의 사고’…청와대가 내놓은 해명은

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靑 “장병 위로 맥락서 나온 표현
진상 규명 뒤 필요한 조치 취할 것”

이재명 대통령이 국군의 날 기념사에서 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발로 우리 장병들이 다친 사건을 ‘불의의 사고’라고 표현한 것을 두고 논란이 이어지자 청와대가 “부상 장병을 위로하는 맥락에서 나온 표현”이라고 밝혔다.

성기홍 청와대 홍보소통수석은 2일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 “(이 대통령이) ‘불의의 사고’라는 표현을 한 것은 사고로 크게 다친 장병과 가족들을 위로하는 맥락에서 나온 것”이라고 말했다. 이어 “대통령께서는 국가를 위해 특별히 희생한 분들에게 특별하게 보상해야 한다는 인식을 갖고 계시다”고 부연했다.

논란은 전날 이 대통령의 국군의 날 기념사에서 시작됐다. 이 대통령은 “얼마 전 비무장지대에서 불의의 사고로 부상을 당한 우리 장병들을 생각하면 지금도 마음이 아프다”며 장병들의 쾌유를 빌었다.

그러나 우리 군과 유엔군사령부가 지뢰 폭발 원인을 북한군이 매설한 지뢰로 판단하고 정전협정 위반으로 규정한 상황에서 대통령이 북한의 책임을 직접 거론하지 않고 ‘불의의 사고’라고 표현한 것을 놓고 논란이 일었다.

특히 이 대통령은 같은 기념사에서 북한을 향해 “신뢰를 회복하고 단절된 대화를 복원하는 길에 북측도 이제 함께하기를 기대하고 촉구한다”고 밝혔다. 정부가 남북 간 군사적 긴장을 낮추기 위한 조치를 이어가겠다는 뜻도 강조했다.

국민의힘은 즉각 반발했다. 장동혁 대표는 대통령이 북한에는 책임을 묻지 않은 채 사건을 ‘불의의 사고’라고 표현했다며 비판했고, 정점식 원내대표도 북한의 정전협정 위반 책임을 물어야 한다고 했다.

이에 성 수석은 이날 진행자가 ‘북한에 면죄부를 주려는 것은 아니라는 뜻인가’라고 묻자 “그런 것”이라며 선을 그었다. 이어 “철저한 조사 결과를 바탕으로 필요한 조치를 엄정하게 취해 나가겠다는 생각에는 추호도 변함이 없다”고 말했다.

청와대는 사고 직후에도 “선 진상 규명, 선 조사 이후 사실관계를 명확히 한 뒤 그에 따라 응분의 필요한 조치를 취할 것”이라는 입장을 밝힌 바 있다.

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이재명 대통령이 국군의 날 기념사에서 비무장지대 지뢰 폭발로 부상당한 장병들을 ‘불의의 사고’라고 언급한 것에 대해 청와대가 위로의 맥락에서 나온 표현이라고 설명하며 논란이 이어지고 있다.

대통령의 발언에 대해 국민의힘은 북한의 책임을 언급하지 않은 점을 비판하며, 정전협정 위반에 대한 책임을 묻는 목소리를 높였다.