Mad Max Story : il imagine les maisons hantées qui vous font frissonner à Walibi
Chaque Halloween, Walibi se transforme en Ibilaw selon un scénario pensé des mois à l’avance. Derrière son univers créatif, un jeune brand officer arrivé presque par hasard. Erwan Rocher, 26 ans, imagine des maisons hantées inspirées de lieux familiers, de l’aquarium maudit à l’hôtel « un peu trop propre ». Erwan a 13 ans quand il se dit qu’il aimerait travailler dans l’univers du spectacle. Enfant déjà, il montait ses propres maisons hantées dans le garage familial, sans se douter que ce jeu allait un jour devenir son métier. Le hasard s’en mêle en 2021, avec un stage marketing chez Walibi, suivi d’une alternance au musée Grévin. Walibi le rappelle en 2022. Il y entre en octobre, chargé de création de contenu, et c’est là que tout bascule. Le comité concept, qui réinvente chaque année le projet Halloween du parc, lui découvre une fibre créative et l’associe peu à peu à ses réflexions. Quatre ans plus tard, il en est devenu l’un des trois membres, aux côtés du directeur marketing et du manager opérationnel. Mais entrer dans ce comité, c’est surtout hériter d’une méthode de travail bien précise, qui commence chaque fois au même endroit.
Le casting de la peur
Tout commence en janvier, loin des visiteurs. Erwan et le comité explorent des thèmes jusqu’à ce que l’équipe en retienne un, et un seul critère compte vraiment : « un thème doit permettre aux gens de se projeter », résume-t-il. Une civilisation disparue ne dira rien à personne, faute de repères communs. Une école à l’abandon ou un aquarium, en revanche, parle à tout le monde. Cette année, place à l’hôtel. « On part sur une atmosphère nette, avec cette référence aux vacances où tout est un peu trop propre et où cela peut devenir anxiogène », nous explique Erwan. Pour lui, la peur reste « quelque chose de très personnel ». Sans doute est-ce aussi pour cette raison qu’il préfère la chercher du côté du quotidien plutôt que dans des univers trop éloignés de nous. Une fois l’idée trouvée, encore faut-il lui donner corps. Et, de ce côté-là, rien n’est laissé au hasard.
Une mécanique bien huilée
D’avril à juin vient le temps des plans, avant que la construction ne démarre. Walibi travaille avec FX3, une société basée à Perwez, tout en conservant en interne une large part de la création. Une fois la maison ouverte, le travail est loin d’être terminé. Des caméras suivent les visiteurs à l’intérieur, d’abord pour des raisons de sécurité, mais aussi pour observer leurs réactions et ajuster rapidement les éléments qui fonctionnent moins bien. Car, même après des mois de préparation, le comportement humain sous stress reste difficile à anticiper.
Quand le public déjoue les plans
Cette préparation minutieuse n’empêche jamais totalement les surprises. L’an dernier, le lancement de la zone horrifique Arachnophobia lui a d’ailleurs offert l’un de ses plus beaux souvenirs. Sur les écrans géants installés dans la zone, il avait eu l’idée d’inviter le public à s’accroupir. « Quand on a diffusé l’information, près de mille personnes se sont accroupies d’un même geste. C’était impressionnant à voir », se souvient-il. Cette année, Ibilaw mobilisera environ 250 personnes, parmi lesquelles 185 figurants et une trentaine de maquilleurs. Une impressionnante machine humaine pour ce qui représente la plus grosse saison du parc : celle où Walibi, lu à l’envers, devient Ibilaw, et où tout le parc semble soudain apprendre à fonctionner à rebours.
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