The last chance: River y la última bala para salvar el año o alcanzar un registro histórico
The last chance. Ahora sí, no le queda nada más a River. Ya no hay tabla anual, hace rato no hay Sudamericana ni Copa Argentina, en caso de haber un clásico será por una cuestión de azar. Solamente una bala: los playoffs del Clausura. Cuatro partidos, que se agregarán a uno ante Aldosivi este jueves en el que un sobresalto ya sería el colmo, en el que el equipo no solo se jugará la última oportunidad de salvar este mal año, sino también la única vía para no faltar por segundo año consecutivo a la Copa Libertadores.
En otras palabras, evitar el papelón: el objetivo de los más de u$s 60 millones gastados en el mercado invernal en figuras de la talla de Ángel Correa o Thiago Almada era competirles mano a mano a los poderosos brasileños, no jugar contra el octavo de la anual peruana o el subcampeón de la Copa Bolivia en la Sudamericana (a la que ya se aseguró su boleto). Sin embargo, el panorama será este último a menos que los dirigidos por Ponzio se aprovechen del formato del torneo actual y logren algo que hoy asoma bastante difícil.
¿Puede ser campeón? Técnicamente, la respuesta es sí, como los otros 15 que disputarán los octavos de final. Ahora bien, la realidad le pone algunos matices a la ilusión: en un 2026 de fallos en los partidos más importantes, debería imponerse en cuatro encuentros consecutivos a eliminación directa, algo que se percibe como un desafío. En tal caso, el antecedente del Apertura puede ser en simultáneo algo positivo para alimentar el sueño y un llamado de atención para que no le vuelva a pasar lo de la final contra Belgrano.
Video: ESPN.
Porque hace 177 días, cuando el River del Chacho Coudet salía al Monumental contra San Lorenzo, pocos lo daban como candidato al título: con más resultados que rendimiento, venía de perder el superclásico y de ganar al límite algunos juegos de la Sudamericana. De hecho, esa noche eliminó al Ciclón por penales, luego de que Juanfer marcara el empate en el último minuto y estando dos veces match point en contra en la tanda.
De entrar con perfil bajo y pasar a cuartos por la ventana a estar a tan solo cinco minutos sin errores de salir campeón y salvar el 2026 en mayo. A veces, esta clase de formatos les abren lugar a las sorpresas (lo fueron los propios Platense y Belgrano). Pero a esas sorpresas hay que buscarlas.
El lateral del Millonario fue expulsado a los 79’ del clásico. @gastonpestarino
La cuenta pendiente
Y River deberá saldar su gran cuenta pendiente del año en estos mata-mata que arrancarán después de la fecha FIFA, el fin de semana del domingo 22. Porque a la final perdida con el Pirata en Córdoba y el superclásico del penal de Paredes, este semestre se le sumaron varios de esos encuentros clave en los que al plantel le costó dar la talla a la altura del talento que hay: eliminación durísima en octavos de final de la Sudamericana ante Independiente Santa Fe, caída escandalosa con Aldosivi en 16vos de la Copa Argentina y otra derrota contra Boca (polémica arbitral al margen).
A su favor, tiene con qué aprovechar esta última chance. Primero, en caso de ganar el jueves en Mar del Plata, cerrará la etapa regular en el cuarto puesto, lo que le asegurará jugar contra Lanús, Defensa o Vélez en octavos en el Monumental. Y después, River incorporó mucha jerarquía en los recientes mercados y logró armar un plantel que es superior en apellidos al de 28 de sus 29 competidores, lo que le permite tener individualidades capaces de salvar una noche adversa y acostumbradas a esta clase de partidos. Otamendi, Almada, Correa, Montiel, Acuña, Lucas Beltrán... Todos llegaron para pelear en estas citas importantes.
Será la última chance. Para mejorar en el juego, para que Ponzio pueda ilusionarse con ser el DT de River en el 2027 (solo un campeonato lograría que no haya búsqueda a fin de año) mientras convive con la sombra de Ramón Díaz y para clasificarse a la Copa Libertadores. Para no lograr algo histórico: desde que Argentina tiene más de dos cupos, el club solo había faltado a dos ediciones consecutivas en el período 2010-2014, con un descenso en el medio.
Si no es ganando este Clausura, ya no habrá otra oportunidad...
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