Il buco nell'ozono in Antartide già più largo della media del 2026

Il buco nell'ozono antartico del 2026 ha raggiunto nuovamente in anticipo "una soglia dimensionale significativa, con un'estensione superiore alla media nel 2026, in linea con il 2025". Lo ha rilevato il Servizio di monitoraggio atmosferico di Copernicus (Cams, Copernicus Atmosphere Monitoring Service) in occasione del 16 settembre, Giornata internazionale delle Nazioni Unite per la salvaguardia dello strato di ozono. 

"Il buco nell'ozono antartico del 2026 si è sviluppato a un ritmo normale a partire dalla seconda metà di agosto, in linea con gli ultimi 46 anni - spiega Copernicus - L'estensione ha raggiunto i 15 milioni di chilometri quadrati - più dell'area dell'Antartide - entro la fine di agosto 2026, un po' prima rispetto alla media e in modo simile all'evoluzione del buco nell'ozono dello scorso anno, che aveva raggiunto la stessa estensione il 30 agosto 2025". Nella prima metà di settembre, l'estensione è aumentata bruscamente, raggiungendo i 25 milioni di chilometri quadrati stimati il 12 settembre - ovvero circa 5milioni di chilometri quadrati in più rispetto alla media per questo periodo - con previsioni che indicano un possibile ulteriore aumento dell'estensione a metà settembre".

La riduzione dello strato di ozono nella stratosfera dell'emisfero meridionale, spiega Copernicus, si verifica quando le basse temperature consentono la formazione di nubi stratosferiche polari, che contribuiscono ad attivare la rimozione chimica dell'ozono tramite alogeni in presenza della luce solare durante la primavera australe (da agosto a novembre). Il rapido sviluppo del buco nell'ozono del 2026 ha coinciso con un'improvvisa diminuzione della temperatura minima a circa 20 chilometri sopra il Polo Sud (50 ettopascal/hPa). Tuttavia, altri parametri diagnostici del buco nell'ozono monitorati dal Cams, tra cui il valore minimo della colonna di ozono all'interno dell'area definita del buco nell'ozono e il deficit di massa di ozono, sono rimasti vicini ai valori medi.  

Lo strato di ozono, ricorda Copernicus, protegge la vita sulla Terra dalle radiazioni ultraviolette (Uv) nocive, una delle principali cause dei tumori della pelle, assorbendone gran parte. Nel corso di quasi mezzo secolo, le emissioni di origine antropica hanno provocato l'assottigliamento di questo strato protettivo, mettendo a rischio la popolazione. Inoltre, il riscaldamento globale tende a raffreddare la stratosfera, favorendo la formazione di nubi stratosferiche polari che, a loro volta, svolgono un ruolo chiave nella riduzione dello strato di ozono. L'assottigliamento dello strato di ozono è più marcato sopra l'Antartico - dove l'area di bassa pressione e aria fredda (vortice polare) e i venti stratosferici sono piùstabili - con il buco nell'ozono che si apre ogni anno durante la primavera australe.  

Il buco nell'ozono antartico, monitorato tramite osservazioni terrestri e satellitari dalla fine degli anni '70, ha raggiunto l'estensione record di 29,6 milioni di chilometri quadrati il 9 settembre 2006. In quel mese ha inoltre coperto la sua massima estensione media per un periodo di diverse settimane consecutive. Tuttavia, negli ultimi anni si sono osservati buchi nell'ozono più piccoli e di durata più breve, segno di un processo di recupero. "L'evoluzione del buco nell'ozono antartico può variare notevolmente di anno in anno, a seconda di una serie di fattori atmosferici e chimici - ha spiegato Laurence Rouil, direttrice del Cams - Sebbene quest'anno, all'inizio di settembre, ne abbiamo osservato un rapido aumento dell'estensione, altri indicatori rimangono vicini alle medie storiche. Questi risultati sottolineano l'importanza di monitorare la complessa interazione tra disturbi causati dall'uomo e fattori naturali".