Boris Dilliès met koningspaar naar Kazachstan voor eerste staatsbezoek aan Centraal-Azië

Het koningspaar bezoekt de hoofdstad Astana, waar een ontmoeting gepland staat met president Kassym-Jomart Tokajev, en Almaty.

Minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés), Vlaams minister van Brussel en Media Cieltje Van Achter (N-VA), Brussels minister-president Boris Dilliès (MR) en Waals minister-president Adrien Dolimont (MR) reizen mee. Daarnaast gaan in de 110-koppige delegatie een 25-tal CEO's mee en zeven rectoren.

Koning Filip bezocht als kroonprins al drie keer Kazachstan. In 2002 en 2009 was hij in Bajkonoer voor de lancering van de twee missies van de Belgische astronaut Frank De Winne naar het Internationaal Ruimtestation ISS. In 2010 leidde de kroonprins een economische missie naar het land.

Akkoorden sluiten

Het programma van het koninklijk paar voert langs de hoofdstad Astana en vervolgens naar Almaty, de grootste stad van het land in het zuidoosten. Tijdens het bezoek vindt ook de vierde editie van de Kazachs-Belgische 'Business Council' plaats, over onder meer logistiek en landbouw.

Er zal ook gesproken worden over de trans-Kaspische corridor, een belangrijke handels- en transportroute tussen Europa en Azië, die Rusland ontwijkt. De route won flink aan belang sinds de Russische invasie in Oekraïne.

Kazachstan is niet alleen op geopolitiek vlak een strategisch belangrijk land, ook voor de industrie en de academische wereld liggen er heel wat kansen, zegt de FOD Buitenlandse Zaken. Er zullen dan ook verschillende akkoorden gesloten worden, zowel door de bedrijven als door de academische vertegenwoordigers.

Autoritair

Verder maakt het staatsbezoek ook deel uit van de diplomatieke strategie om betere banden op te bouwen in het strategisch belangrijke Centraal-Azië. Zo opende België afgelopen maand nog een ambassade in de Oezbeekse hoofdstad Tasjkent.

Het Centraal-Aziatische land is 90 keer groter dan België, deelt de langste aaneengesloten landgrens met Rusland (ruim 7.500 kilometer) en grenst ook aan China. Na de Verenigde Staten en Noorwegen is het de belangrijkste leverancier van ruwe aardolie aan de Europese Unie.

Kazachstan is officieel een presidentiële republiek, maar de voormalige Sovjetstaat wordt al sinds zijn oprichting in 1991 min of meer autoritair bestuurd. Volgens onafhankelijke waarnemers trok president Tokajev met de nieuwe grondwet die dit jaar werd goedgekeurd meer macht naar zich toe.