Le pape Léon XIV s’est envolé vers l’Amérique du Sud pour des retrouvailles émouvantes

L’avion du pape a décollé peu après sept heures de l’aéroport romain de Fiumicino, a constaté un journaliste de l’AFP à bord. Il devrait arriver autour de 20h30 (heure locale) à Montevideo en Uruguay, selon le Vatican.

Le chef de l’Église catholique, 71 ans, visitera l’Uruguay, l’Argentine et le Pérou lors de ce voyage à l’étranger qui s’annonce intense, avec un agenda très rempli à la rencontre de dirigeants politiques, prisonniers, personnes pauvres, ainsi que de vieux amis.

Le premier pape originaire des États-Unis a servi pendant près de deux décennies comme missionnaire au Pérou, pays dont il a également la nationalité. Le lien tissé avec le continent latino-américain est profond et Léon XIV a déclaré mercredi qu’il se réjouissait de retourner dans ces pays "qui (lui) sont si chers".

Le chef des 1,4 milliard de catholiques du monde a dit espérer que ce voyage "puisse affermir la foi, renouveler l’espérance, raviver le feu de la charité" dans ces pays où le catholicisme est en recul face notamment aux Eglises évangéliques, et qui ont en commun une aggravation des inégalités et de la violence, ainsi qu’un fort déclin démographique.

Bien qu’il ait subi il y a un peu plus de trois semaines une opération visant à lui retirer un nodule cancéreux, les médecins ont donné leur feu vert au souverain pontife. Le Vatican a indiqué qu’aucune mesure médicale supplémentaire n’était nécessaire au-delà des soins habituels prévus lors des voyages papaux.