Afinia necesita $800.000 millones para operar hasta el 31 de diciembre; advierte que requiere una solución financiera en máximo dos semanas
La empresa enfrenta un déficit anual de caja cercano a $1 billón. EPM no puede aportar más recursos y alerta sobre el riesgo de una cesación de pagos.
Ricardo Arango Restrepo, gerente general de Afinia, expuso en Barranquilla la necesidad urgente de recursos para garantizar la operación de la compañía hasta diciembre. Foto: Leoherrera -EL TIEMPO
PERIODISTAActualizado:
Afinia necesita $800.000 millones para garantizar su operación hasta el próximo 31 de diciembre y evitar una eventual cesación de pagos.
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La advertencia fue hecha este jueves 22 de octubre por su gerente general, Ricardo Arango Restrepo, durante la Audiencia Nacional de Equilibrio Energético, realizada en Barranquilla, donde pidió una solución financiera en un plazo máximo de dos semanas.
La comercializadora, que presta el servicio de energía en 134 municipios del Caribe colombiano y representa cerca del 13 % del mercado eléctrico nacional, enfrenta un déficit anual de caja aproximado de $1 billón. A las dificultades de recaudo se suman el incremento de los costos de compra de energía, las deudas de entidades oficiales y las inversiones pendientes en infraestructura.
“En este momento ya estamos en una situación límite. No tenemos muchas más opciones porque la generación de caja no da para sostener la empresa”, afirmó Arango durante su intervención ante representantes del Gobierno nacional, organismos reguladores y congresistas.
El directivo explicó que el Grupo EPM no está en condiciones de aportar recursos adicionales que necesita la compañía. Por eso, insistió en la urgencia de encontrar una alternativa que permita cumplir las obligaciones financieras durante los dos últimos meses del año.
Dos semanas para evitar una crisis de pagos
El gerente de Afinia advirtió que el problema más inmediato es la falta de liquidez. Los ingresos que recibe por el servicio no alcanzan para cubrir todas las obligaciones que debe atender, especialmente las relacionadas con la compra de energía.
Ricardo Arango Restrepo, gerente general de Afinia. Foto:Leoherrera - EL TIEMPO
“Se requiere una solución inmediata. Cuando digo inmediata es en cuestión de una o dos semanas máximo”, manifestó.
Arango señaló que una eventual cesación de pagos tendría consecuencias para el mercado eléctrico nacional, debido al peso que representa la comercializadora dentro de las transacciones de energía.
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La situación financiera se ha complicado por el comportamiento de los precios de compra. Según las cifras presentadas por el gerente, desde mayo los mayores costos asociados a las condiciones del mercado y al fenómeno de El Niño han representado cerca de $1 billón adicional.
El directivo sostuvo que, mientras los compromisos con los generadores deben cumplirse, una parte importante de los recursos facturados no ingresa oportunamente a las cuentas de la compañía.
Entidades oficiales le deben $420.000 millones
Otro de los problemas expuestos durante la audiencia es la cartera acumulada por las entidades públicas.
Con corte al 31 de agosto, las obligaciones pendientes de pago a Afinia ascendían a $420.000 millones. De acuerdo con Arango, aproximadamente el 90 % corresponde a entidades o usuarios cobijados por protecciones constitucionales, lo que limita las medidas de suspensión del servicio para recuperar esos recursos.
La compañía viene avanzando en la ejecución de las inversiones a las que se comprometió. Foto:Tomado de la cuenta de Twitter de Afinia
Entre los deudores mencionó organismos territoriales, entidades descentralizadas y empresas prestadoras del servicio de acueducto.
El gerente también llamó la atención sobre los bajos niveles de recaudo en las zonas eléctricamente subnormales, donde existen conexiones que no han sido normalizadas y dificultades para recuperar el valor de la energía suministrada.
Según las cifras expuestas, en algunos de estos sectores el recaudo apenas alcanza el 5 %. Las pérdidas asociadas a estas condiciones representan entre $390.000 millones y $400.000 millones anuales para los operadores de la región.
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Arango indicó, además, que entre el 40 % y el 50 % de los usuarios del estrato uno no paga oportunamente el servicio, mientras que en el estrato dos esa proporción oscila entre el 20 % y el 40 %.
A estas dificultades se suman las pérdidas no técnicas asociadas a conexiones irregulares y al hurto de energía.
Necesita invertir hasta $1 billón cada año
La crisis de liquidez también está afectando los proyectos de modernización de las redes eléctricas.
El gerente explicó que Afinia necesita inversiones anuales de entre $800.000 millones y $1 billón para mejorar la infraestructura, reducir pérdidas y avanzar en la normalización del servicio.
Sin embargo, actualmente las inversiones se encuentran alrededor de $400.000 millones, con apoyo financiero del Grupo EPM.
Afinia presa el servicio en Bolívar, Sucre, Córdoba y Cesar. Foto:Afinia
La diferencia entre los recursos disponibles y las necesidades de inversión dificulta la ejecución de proyectos destinados a mejorar la calidad y continuidad del suministro.
Una de las tareas pendientes es la normalización de aproximadamente 100.106 hogares que reciben el servicio en condiciones especiales. Afinia estima que atender esa población requiere inversiones por $530.000 millones.
La propuesta presentada contempla intervenir entre 20.000 y 25.000 viviendas cada año, durante un periodo de cuatro años, siempre que se consiga la financiación.
Las alternativas que propone Afinia
Durante la audiencia, Arango planteó varias medidas para enfrentar las dificultades financieras de la compañía.
Una de las primeras es conseguir que las entidades oficiales cancelen las obligaciones pendientes por el consumo de energía.
También propuso revisar el esquema de autorretención tributaria. Según explicó, Afinia paga aproximadamente $30.000 millones mensuales por este concepto, recursos que posteriormente debe solicitar en devolución.
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Otra alternativa es estudiar la titularización de una cartera que el gerente estimó en $6,3 billones, mediante instrumentos financieros que permitan anticipar recursos.
A estas propuestas se suma la posibilidad de acceder a financiación de organismos multilaterales con respaldo del Estado, establecer mecanismos de garantías y promover incentivos tributarios para atraer inversiones al sector eléctrico.
Arango explicó que las actuales condiciones financieras dificultan el acceso a créditos convencionales, por lo que considera necesario diseñar instrumentos especiales para garantizar la continuidad de sus operaciones.Piden reglas especiales para el mercado eléctrico del Caribe
El gerente también planteó la necesidad de revisar el modelo regulatorio que se aplica a la prestación del servicio de energía en la región Caribe.
Según explicó, las condiciones socioeconómicas de los usuarios, los niveles de recaudo y las necesidades de infraestructura hacen que la operación tenga características diferentes a las de otras zonas del país.
Entre las alternativas mencionó fortalecer el sistema de energía prepago, que actualmente cuenta con cerca de 95.000 usuarios de Afinia.
También propuso estudiar un esquema de consumo vital de entre 80 y 100 kilovatios hora mensuales para hogares de bajos ingresos, mediante un mecanismo subsidiado que facilite el acceso al servicio.
El directivo sostuvo que las soluciones deben contemplar la recuperación de cartera, la normalización de conexiones y la financiación de inversiones, sin trasladar nuevas cargas a las facturas de los usuarios.
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