트럼프 어휘력·연설 발언은 ‘초4~5학년’ 수준···더 단정적이고 저속해진 건 고령 탓?

도널드 트럼프 미국 대통령이 1일(현지시간) 미국 아이오와주에서 열린 중간선거 유세에 참석하고 있다. 로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 공개 발언이 10년 전보다 점점 저속하고 단정적이며 장황하고 논리적 일관성이 떨어졌다고 뉴욕타임스(NYT)가 1일(현지시간) 분석했다.

NYT는 트럼프 대통령이 처음 대선에 도전한 2015년부터 현재까지 발언을 분석한 결과 ‘항상’, ‘절대로’, ‘전부’, ‘완전히’ 같은 양자택일적이고 단정적인 단어를 10년 전보다 19%, 2024년보다 5% 더 많이 쓰고 있다고 밝혔다. 분석은 인공지능(AI)을 활용해 연설, 유세, 소셜미디어 게시물, 인터뷰, 공개 회의 발언을 검토하는 방식으로 이뤄졌다.

이런 흑백논리적 사고는 나이가 들거나 인지 기능이 저하될 때 종종 나타난다고 NYT는 짚었다. 트럼프 대통령은 만 78세에 두 번째 대통령 임기를 시작한 후 지난 6월 80세 생일을 맞았다.

사용하는 표현은 더 거칠어졌다. 트럼프 대통령은 1만 단어당 비속어를 15개 정도 사용했다. 2년 전의 14개, 10년 전의 6개보다 증가한 수치다.

10년 전보다 연설은 장황해진 것으로 분석됐다. 2016년 대선 유세 때와 비교해 두 번째 임기 들어 트럼프 대통령이 유세와 연설에서 횡설수설하거나 이해하기 어려운 말을 늘어놓는 경우가 2.5배 늘었다. 연설 시간도 10년 전 42분에 비해 85분으로 크게 늘었다.

어휘력과 연설 발언 수준은 초등학교 4~5학년 수준에서 변하지 않은 것으로 나타났다. 현대 미국 대통령들의 평균 연설 발언 수준은 중학교 2학년 수준이다.

트럼프 대통령의 두번째 임기 공개 일정은 하루 평균 1.3건으로 첫 번째 재임 당시(2.1건)보다 줄었다. 반면 온라인 게시물 게재는 2016년 하루 평균 13건보다 증가한 21건으로 나타났다. 다만 이는 2년 전의 34건보다는 줄어든 수치다. 두 번째 임기 들어 자정부터 오전 5시 사이에 올린 게시물이 30%였다. 1시간에 10개 이상의 게시물을 올린 적도 240차례나 됐다.

트럼프 대통령은 최근 부적절한 발언과 인신공격성 막말을 공개적으로 쏟아내 논란이 돼왔다. 중간선거 지원 유세에서는 공화당 후보와 국무위원 등 남성의 엉덩이를 칭찬하는 발언을 수 차례 내놨다. 마음에 들지 않는 질문을 하는 기자에게 “역겹다. 몸 관리 좀 하라”고 외모를 지적하며 호통을 치기도 했다. 수상 의욕을 드러내 온 노벨평화상을 ‘퓰리처상’이라고 말하는 등 단어를 혼동하는 모습도 보였다.

NYT는 중간선거 유세 현장과 백악관에서 보여준 트럼프 대통령의 발언이 많은 사람을 의아하게 만들었다면서 “나이와 정신적 안정성을 둘러싼 의문이 다시 불거졌다”고 짚었다.