"Firme candidata a la Concha de Oro": La película que ha conmovido al Festival de San Sebastián y con la que se despide por todo lo alto Mike Leigh, leyenda del cine social británico

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Hace dos años, Mike Leigh presentó en este mismo festival ‘Hard Truths’ (2024), una película que regresaba deliberadamente a su célebre ‘Secretos y mentiras’ (1996), tan áspera e incómoda que dejaba mal cuerpo durante horas. Su retrato de la infelicidad absoluta no dejaba ni una rendija al alivio ni al consuelo. Algunos nos enfadamos por eso. Pero entonces ya habló de una siguiente película, menos mal, que él mismo ha dejado entrever que muy probablemente será la última debido a los problemas de salud que padece. De hecho, en esta ocasión ni siquiera ha acudido al festival y ha participado en la rueda de prensa por videoconferencia, pero su película está ya entre las más firmes candidatas a la Concha de Oro.

Si esta es su obra final, se despide por todo lo alto, condensando en la duración de esta película todo su cine: su compromiso social, su decepción con el tardocapitalismo del siglo XXI y su capacidad para captar la tristeza y el enfado. Y, aun así, para arrancarnos la risa y recordarnos que la vida puede ser maravillosa.

Mike Leigh, director de ‘Tender Loving Care’, durante una sesión de fotos en septiembre de 2026.

A sus 83 años, Mike Leigh vuelve a confiar el centro de su película a dos mujeres, como tantas veces ha hecho a lo largo de su carrera. Esta vez son Amy y Rosie, dos amigas treintañeras interpretadas por Kate O’Flynn y Alice Bailey Johnson, que trabajan como asistentes sociales y se enfrentan a diario a un sistema degradado y a la hostilidad de las personas a las que intentan ayudar. A través de ellas, Leigh compone un retrato hermoso y preciso de la amistad femenina como espacio de resistencia y refugio, al tiempo que ofrece una mirada desencantada y profundamente contemporánea sobre la idea de pareja y loas relaciones.

La historia va saltando, con un ritmo calculado al milímetro, de un escenario —la casa donde viven ambas— a otro —su entorno laboral—. A ellos se suma un tercero: la casa de los padres de Amy, un matrimonio que lleva cincuenta años casado y desprende amor, humor y una ternura infinitas. Las escenas que comparten entre ellos —interpretados por Marion Bailey y Paul Jesson—, con su hija y con la amiga de esta son oro puro. Todo cambia cuando el padre empieza a mostrar signos repentinos de deterioro cognitivo. Se abre entonces un nuevo frente íntimo y familiar: el de asistir al envejecimiento de los padres y asumir la responsabilidad de sus cuidados. No es casualidad que tres de los cuatro personajes centrales sean mujeres.

Lo mejor de ‘La vida es dulce’ (1990), ‘Todo o nada’ (2002) o ‘Another Year’ (2010), las grandes películas de corte social de Mike Leigh, está también en ‘Tender Loving Care’. Sus personajes nunca resultan impostados y sus conversaciones parecen brotar de la propia vida, no de las páginas de un guion. Raramente reparamos en dónde se sitúa la cámara, porque el cine de Mike Leigh no va de eso, sino de fundirse con la vida. Solo hay un momento, tremendamente conmovedor, en que esa cámara adquiere una elocuencia inesperada: abandona la habitación del padre convaleciente y se aleja lentamente por el pasillo. A él se suma un plano final poderosísimo, que interpela al espectador con fiereza. Si ‘Tender Loving Care’ acaba siendo la última película de Mike Leigh, su carrera no podría encontrar un cierre más coherente ni más redondo.

Para los amantes del cine social, humanista y profundamente británico de Mike Leigh

Lo mejor: La ternura, el humor y la verdad de las escenas familiares.

Lo peor: Su ritmo pausado puede exigir más paciencia de la que tienen algunos espectadores hoy.

Ficha técnica

Dirección: Mike Leigh Reparto: Kate O’Flynn, Alice Bailey Johnson, Marion Bailey, Paul Jesson. País: Reino Unido Año: 2026 Género: Drama/comedia Guion: Mike Leigh Duración: 107 min.

Sinopsis: Amy, una trabajadora social que acaba de romper con su pareja, vuelve a instalarse en casa de su amiga Rosie, también dedicada a la atención social. Mientras ambas se enfrentan a diario a la precariedad del sistema y a la hostilidad de las personas a las que intentan ayudar, los padres de Amy empiezan a afrontar las dificultades propias del envejecimiento. Cuando su padre muestra los primeros signos de deterioro cognitivo, la familia deberá asumir una nueva realidad y reorganizar sus vínculos en torno a los cuidados.