Le cégep en français, un puissant agent de socialisation et d’inclusion

Étendre la loi 101 au cégep, comme le proposait l’illustre sociologue Guy Rocher, qui serait même allé jusqu’au baccalauréat, permettrait d’inclure davantage de jeunes nés ici ou ailleurs dans l’espace intellectuel et culturel québécois. Fréquenter le cégep en français met en contact nos jeunes avec l’univers de nos idées, leur fait découvrir nos penseurs et lire des livres rédigés par des intellectuels d’ici et en français, et leur permet de développer un argumentaire puisé à même un bagage culturel qui leur est propre et que leurs enseignants leur transmettent. C’est aussi l’occasion de découvrir le répertoire culturel et médiatique québécois.

La perte des publics dans les médias d’information traditionnels est telle que cela génère des inquiétudes au sujet du débat public, du pluralisme des idées et, par le fait même, de la protection de la démocratie. Les jeunes « s’informent » de plus en plus sur les médias sociaux, là où pullulent les fausses nouvelles, et alors qu’ils s’apprêtent à intégrer la vie citoyenne et à exercer leur droit de vote, trouver le moyen de les inclure dans le débat public et de les inciter à consulter des sources crédibles qui traitent d’enjeux nationaux, comme les médias locaux, devient essentiel.

Les études postsecondaires en français contribuent à intégrer les jeunes dans un débat articulé et revalorisent des pratiques journalistiques vigoureuses, ce qui participe à la préservation d’un écosystème médiatique pluraliste. C’est souvent durant leurs études collégiales que les jeunes développent des habitudes de consommation d’information. Et quand les cours se déroulent en français, les ressources utilisées pour la recherche sont francophones et les travaux sont l’occasion de se familiariser avec nos médias locaux par l’entremise de plateformes de recherche telles qu’Eurêka et Érudit. Qu’en est-il des sources médiatiques consultées dans les cégeps anglophones ?

Davantage de cours en français augmenteraient le nombre d’invitations à donner des conférences lancées à des spécialistes francophones et auraient des retombées positives considérables sur le monde de l’édition. Les cégeps font acheter des milliers de livres et de recueils. On sait qu’étendre la loi 101 au réseau collégial rapatrierait environ 27 000 étudiants dans le secteur francophone. N’est-il pas temps de mesurer l’ampleur de cette extension sur notre chaîne du livre et le cachet de nos auteurs ?

Le public est le moteur de la culture et du débat public. Sans lui, rien ne tourne. D’où l’importance que le jeune public y soit intégré, et à l’heure actuelle, avec les plateformes numériques étrangères qui détournent les jeunes des contenus culturels locaux, c’est loin d’être le cas. Le rapport du Groupe de travail sur l’avenir de l’audiovisuel au Québec (2025) montre que les jeunes de 12 à 17 ans ne consomment que 0,3 % de services de diffusion continue à partir de plateformes québécoises, tandis que, pour les 18 à 24 ans, le taux grimpe à un famélique 2 %. En somme, les jeunes passent le plus clair de leur temps sur les plateformes de diffusion américaines. Comment s’étonner alors qu’ils connaissent peu les artistes et artisans d’ici ?

Dans les cégeps francophones, on diffuse des extraits vidéo, des reportages, des documentaires et des films en français puisés à même nos ressources en ligne, comme le site de Télé-Québec en classe, Curio (Radio-Canada) ou encore l’ONF, pour ne nommer que ceux-là. C’est un moyen concret d’accroître la visibilité de nos productions audiovisuelles et d’en étendre l’empreinte culturelle tout en consolidant leur valeur auprès d’un jeune public. Cela engendre des retombées économiques durables pour nos créateurs.

Faire rayonner la culture d’ici

Le rapport du Commissaire à la langue française sur la consommation musicale au Québec dévoilait, le 13 octobre dernier, qu’à peine 12 % des écoutes musicales en ligne étaient réalisées en français, un chiffre qui place tristement le Québec comme chef de file de l’écoute de musique anglophone parmi les sociétés non anglophones comparées. Et seulement 6 % des écoutes musicales en ligne sont consacrées aux artistes francophones québécois.

Or, des enseignants francophones présentent des vidéoclips de chansons québécoises durant les pauses de leurs cours pour faire découvrir Alphonse Bisaillon, Lou-Adriane Cassidy, Les Louanges ou Ariane Roy, et travaillent des textes de chansons en classe. Des profs d’art parlent de l’œuvre du sculpteur Armand Vaillancourt, des peintures de Vladimir Horik ou de Cornu, et d’autres présentent nos cinéastes, comme Monia Chokri, Anaïs Barbeau-Lavalette, Xavier Dolan, Philippe Falardeau ou Myriam Verreault. C’est donc dire que les enseignants jouent un rôle déterminant dans le rayonnement et la transmission de la culture.

C’est la présence du public de toutes les tranches d’âge, y compris les jeunes, qui fera rayonner les créations et les idées d’ici et qui nous permettra de maintenir un seuil critique de citoyens informés et participant au débat public pour assurer la vitalité de notre démocratie et la pérennité de notre culture. Dans un contexte où le mot « découvrabilité » est sur toutes les lèvres, le milieu collégial est un lieu de rassemblement privilégié, sinon unique, pour faire découvrir et rendre les productions québécoises accessibles à la jeunesse. Étendre la loi 101 au cégep permettrait de consolider l’influence de cette institution et d’en décupler les retombées positives sur l’ensemble de notre écosystème culturel et médiatique.