헤그세스, 미군 핵심 전략 총괄 해임…기밀 유출 혐의 수사

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피트 헤그세스 미국 국방부 장관이 미군의 군사 전략과 작전계획을 총괄·조율하는 합동참모본부 소속 3성 장군 브렛 실비아 전략기획정책국장(중장)을 전격 해임했다. 국방부는 이란 전쟁과 우크라이나 전쟁 관련 기밀정보 유출 의혹을 조사한 뒤 사건을 법무부에 넘겼다고 밝혔다.

숀 파넬 국방부 대변인은 29일(현지시각) 소셜미디어 엑스를 통해 “공군 특수수사대(OSI)의 광범위한 조사 결과에 따라 민감한 정보를 보호하기 위해 필요한 인사 조치를 취했다”고 밝혔다.

로이터 통신 등에 따르면 국방부 관계자는 실비아 중장이 이란 전쟁과 러시아의 우크라이나 침공 등에 관한 기밀정보를 언론인들에게 유출한 혐의로 조사를 받았으며, 이와 관련한 거짓말탐지기 검사 3차례를 통과하지 못했다고 주장했다.

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최근 미 국방부는 이란 전쟁 여파로 방공 미사일이 부족하다는 언론 보도의 출처를 찾기 위해 군 합동참모본부 소속 군인과 민간인 직원들을 대상으로 거짓말탐지기 조사를 벌이는 등 군 내부 기밀 유출 보도를 막기 위해 대규모 내부 조사를 벌여왔다.

액시오스는 이날 입수한 국방부 내부 조사보고서를 근거로 실비아 중장이 약 1년에 걸쳐 서로 다른 언론사 기자 2명에게 기밀정보를 제공한 사실을 영상으로 기록된 조사 과정에서 인정했다고 보도했다. 반면 실비아 중장의 동료는 워싱턴포스트에 그가 기자들과 접촉한 사실은 인정했지만 기밀정보를 유출했다는 혐의는 줄곧 부인해 왔다고 전했다.

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실비아 중장이 맡아온 전략기획정책국장(J5)은 합참의장과 대통령을 위한 군사 전략과 작전계획을 수립·조율하는 핵심 보직이다. 일선 작전부대와 국방부 정책 책임자, 백악관 사이를 연결하는 역할도 한다. 실비아 중장의 후임자는 아직 발표되지 않았다.