Saat Mahathir meluahkan cinta kepada Hasmah

Terdapat sebuah papan Scrabble terletak di atas meja di Merdeka Grill, dengan kepingan huruf disusun membentuk tiga perkataan yang kekal selama 71 tahun: I LOVE YOU.

Dr Mahathir Mohamad membongkok sedikit sambil melihat kepingan huruf itu. Di sekelilingnya ada hidangan makan malam, pastri, cahaya kota dan keluarga.

Ia adalah satu lakonan semula, tetapi bukan sekadar permainan keluarga biasa.

Adegan itu dirancang oleh cucu-cucunya untuk menghidupkan semula sesuatu yang pernah dilakukan datuk mereka untuk nenek mereka, Dr Hasmah Mohamad Ali, pada 1955.

Versi asalnya jauh lebih ringkas.

Menurut anak mereka, Mokhzani Mahathir, 23 April merupakan tarikh yang dianggap ibu bapanya sebagai permulaan kisah cinta mereka.

Tarikh itu begitu bermakna kepada mereka sehingga mereka terus meraikannya selama bertahun-tahun, malah kadangkala lebih mengutamakan tarikh itu berbanding ulang tahun perkahwinan mereka.

Namun, ada satu masalah pada 1955.

Mahathir terlalu pemalu untuk mengucapkan kata-kata itu. Jadi, dia mengejanya.

Perkara itu dikongsikan Mokhzani selepas Hasmah meninggal dunia pada usia 100 tahun, menambah satu sisi yang begitu intim kepada kisah cinta yang telah didengar rakyat Malaysia dalam pelbagai versi selama bertahun-tahun.

Pelajar perubatan muda yang suatu hari nanti akan berucap di hadapan parlimen dan presiden itu nampaknya tidak mampu meluahkan perasaannya kepada wanita yang dicintainya.

Scrabble memberinya cara lain.

Dia menyusun huruf-huruf itu dan membiarkan papan permainan tersebut menyampaikan mesejnya.

Ia kedengaran hampir ketinggalan zaman pada masa sekarang dan mungkin itulah yang menjadikannya begitu menarik.

Tujuh dekad kemudian, anak-anak Mokhzani memutuskan untuk menghidupkan semula detik itu untuk datuk dan nenek mereka di Merdeka Grill, Park Hyatt Kuala Lumpur di dalam menara Merdeka 118.

Gambar-gambar itu merakamkan Mahathir di meja, dengan tangannya berdekatan kepingan huruf, sementara satu lagi gambar memperlihatkan mesej itu sepenuhnya: I LOVE YOU.

Tempatnya lebih mewah berbanding suasana asal, tetapi Mokhzani berkata perkara penting itu tetap sama.

Bapanya masih terlalu pemalu untuk mengucapkannya dengan suara.

“Mungkin sebab kami ada di situ,” katanya.

“Cara orang dulu-dulu.”

Perincian kecil itu begitu luar biasa untuk muncul selepas pemergian Hasmah kerana ia memperlihatkan sisi peribadi kepada sebuah hubungan yang kisahnya diketahui umum dan telah diceritakan berkali-kali.

Mereka bertemu pada 1947 ketika menjadi pelajar perubatan di King Edward VII College of Medicine di Singapura. Mahathir pernah mengingati bagaimana dia bersaing dengan lima lelaki muda lain untuk membantu membawa buku Hasmah. Apabila Hasmah kemudiannya menghadapi kesukaran dalam satu kertas peperiksaan, dia menawarkan untuk memberinya tuisyen secara percuma.

Akhirnya, dia turut memberitahu Hasmah bahawa dia mencintainya. Beberapa dekad kemudian, Hasmah mengenang bahawa itu merupakan perkara paling romantik yang pernah dilakukannya.

Mereka berkahwin pada 1956 dan menghabiskan 70 tahun berikutnya membina keluarga, meneruskan kerjaya dalam bidang perubatan serta mengharungi tuntutan kehidupan di mata umum.

Mereka juga pernah bertengkar. Hasmah pernah mengimbau bahawa selepas bergaduh, mereka hanya akan keluar makan.

Mahathir kemudiannya menyifatkan sikap bertolak ansur sebagai perkara penting dalam perkahwinan yang berkekalan: menerima hakikat bahawa orang yang kita cintai tidak semestinya akan berubah.

Mungkin kisah Scrabble itu menjelaskan satu lagi perkara tentang mereka.

Walaupun bertahun-tahun hidup dalam perhatian umum, sebahagian detik paling bermakna dalam hidup mereka hanya menjadi milik berdua.

23 April merupakan salah satu daripada detik itu.

Subscribe to our newsletter and get news delivered to your mailbox.