Jacques Doucet, la voix des Expos de Montréal, est mort

Jacques Doucet, celui qui a donné sa voix aux Expos de Montréal de 1972 à 2004, n’est plus. Il est décédé jeudi, à l’âge de 86 ans. Sa fille, Martine Doucet, en a fait l’annonce sur ses réseaux sociaux en publiant une photo d’époque de son défunt père.

Né à Montréal le 8 mars 1940, Jacques Doucet entame sa carrière de journaliste au quotidien Nouveau Journal en 1960 avant d’entrer à La Presse, où il couvre le sport de 1962 à 1972.

Il commence à écrire sur les Expos de Montréal pour le quotidien dès les premiers moments de la franchise, en 1968, avant de commencer à analyser des matchs de l’équipe à la station de radio CKLM dès 1969. Il est finalement engagé par le diffuseur des parties des Expos en 1972 afin de narrer les matchs de l’équipe. Il fera équipe avec Rodger Brulotte à partir de 1986.

Après 33 saisons, il arrête de décrire les parties des Expos de Montréal lorsque la franchise déménage à Washington pour devenir les Nationals. Au total, ce sont plus de 5500 matchs qui ont été portés par sa voix.

Ayant francisé plusieurs termes qui existaient à l’origine uniquement en anglais, il est souvent décrit comme le « René Lecavalier du baseball ». « Derrière le micro pendant presque toute notre histoire, c’est lui qui a créé tout un lexique français du baseball », a notamment souligné le compte X des Expos de Montréal.

La fin des Expos n’est toutefois pas la fin de sa carrière de descripteur de baseball : Jacques Doucet narre les matchs des Capitales de Québec de 2006 à 2011, puis, de 2012 à 2022, il travaille à la description des matchs des Blue Jays de Toronto à TVA Sports. C’est après cette période qu’il décide de prendre sa retraite.

Il est introduit au Temple de la renommée du baseball québécois en 2002, puis au Temple de la renommée du baseball canadien en 2020. Il est aussi membre du Panthéon des sports du Québec depuis 2007 et il reçoit la médaille d’honneur de l’Assemblée nationale du Québec en 2011.

Au fil de sa monumentale carrière, il écrit aussi de nombreux livres au sujet du baseball et des Expos de Montréal, dont Il était une fois les Expos (2015), cosigné avec Marc Robitaille.

Les hommages pleuvent

« Il a contribué à bâtir et à faire vivre le baseball en français », a affirmé Baseball Québec, dont Jacques Doucet était ambassadeur.

« Son héritage dépasse les matchs décrits et les distinctions reçues : il vit dans toutes celles et tous ceux qui ont appris à comprendre, aimer et raconter le baseball en français grâce à lui », a écrit l’organisme sur ses réseaux sociaux en rendant hommage à « un bâtisseur, un ambassadeur, un passionné [et] un transmetteur ».

Marc Griffin, commentateur sportif ayant personnellement appris auprès de Jacques Doucet, a republié un texte qu’il avait écrit en 2022 pour rendre hommage à son défunt mentor. « Tu seras toujours, et à jamais LA voix du baseball », y écrit-il notamment.

Descripteur, notamment de baseball, à TVA Sports, Denis Casavant a remercié sur ses réseaux sociaux son « professeur et mentor ». « Merci Jacques pour ta générosité et gentillesse et surtout l’influence que tu as eue sur ma carrière de descripteur. »

Selon la première ministre sortante et cheffe de la Coalition avenir Québec, Christine Fréchette, Jacques Doucet « nous a fait vivre les grands moments du baseball avec passion, précision et un amour profond de ce sport ». « Son héritage demeurera bien vivant dans nos souvenirs et dans notre culture sportive. »

« C’est une véritable page d’histoire qui se tourne aujourd’hui », a affirmé le chef du Parti québécois, Paul St-Pierre Plamondon. « Je n’oublierai jamais le nombre incalculable de matchs des Expos que j’ai écoutés à la radio et dans la voiture avec Jacques Doucet et Rodger Brulotte. »

La francisation du baseball par Jacques Doucet a aussi été soulignée par le chef du Parti libéral du Québec, Charles Milliard, qui a dit avoir appris le décès de cette « figure emblématique du baseball au Québec » avec « une grande tristesse ».

Pour Ruba Ghazal, co-porte-parole de Québec solidaire, M. Doucet emporte avec lui « 33 ans de souvenirs, de grands moments et l’essence du baseball montréalais ». « Sa voix résonnera encore longtemps dans les cœurs des fans. »

« Avec sa description des matchs de Nos Amours, comme ceux des Blue Jays et des Capitales de Québec, il a su nous transmettre son amour pour le baseball », a pour sa part écrit le chef du Parti conservateur du Québec, Éric Duhaime, sur ses réseaux sociaux. « Sa voix unique aura bercé bien des soirées dans les maisons du Québec. »