‘젠슨 황 스캔들’ 불똥 튄 트럼프 정부…베선트·러트닉 백악관서 충돌

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젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 중국 간첩으로 의심받는 여성의 불륜 파문이 도널드 트럼프 미국 행정부 내부 갈등으로 번지고 있다. 스콧 베선트 재무장관이 중국으로의 첨단 반도체 우회 수출 의혹을 받는 업체에 대한 제재가 지연된 문제로 하워드 러트닉 상무장관과 충돌한 것으로 알려졌다. 공화당 의원들까지 러트닉 장관에게 의회 출석과 해명을 요구하면서 파문이 확산하고 있다.

액시오스는 11일(현지시각) 베선트 장관이 지난 5일 백악관 상황실에서 열린 고위 당국자 회의에서 러트닉 장관에게 싱가포르 기업 메가스피드를 왜 수출통제 대상인 거래제한 명단에 올리지 않았느냐고 따졌다고 보도했다. 메가스피드는 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 앨리스 황이 임원으로 일했던 기업으로, 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 반도체를 중국에 불법 반출했다는 의혹을 받고 있다.

액시오스에 따르면 당시 회의에는 마코 루비오 국무장관 겸 국가안보보좌관, 피트 헤그세스 국방장관, 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표도 참석했다. 참석자들이 제재에 찬성하자 러트닉 장관은 제재가 “중국과 무역전쟁을 일으킬 것”이라며 반대했다. 트럼프 대통령이 일론 머스크와 통화한 뒤 단속을 승인했지만 러트닉 장관은 “선택지를 마련해 다시 오겠다”며 추가 논의를 요구해 다른 참석자들의 반발을 샀다고 액시오스는 전했다. 시엔엔(CNN)도 소식통 2명을 인용해 베선트 장관이 메가스피드 제재에 소극적인 러트닉 장관과 맞섰다고 보도했다.

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액시오스는 트럼프 대통령이 올해 5월과 8월, 지난 5일 최소 세 차례에 걸쳐 엔비디아 반도체의 중국 우회 반출 의심 업체들에 대한 제재를 승인했지만, 러트닉 장관과 제프리 케슬러 상무부 산업안보 담당 차관이 시행을 지연시켰다고 보도했다.

상무부는 두 장관의 충돌을 부인했다. 상무부 대변인은 “두 장관은 그런 대화를 나눈 적이 없다”고 밝혔다. 거래제한 명단 등재는 행정부 전체 차원의 결정이라는 입장도 내놨다. 두 장관은 트럼프 정권 인수 과정에서 재무장관 자리를 놓고 경쟁했으며 이후에도 무역정책을 둘러싸고 갈등을 빚어왔다.

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공화당 내부에서도 러트닉 장관을 향한 비판이 거세지고 있다. 폴리티코에 따르면 존 케네디 공화당 상원의원은 이날 “러트닉 장관은 신과 국민 앞에서 해명해야 한다”며 기자회견을 촉구했다. 빌 하이징가 공화당 하원의원도 러트닉 장관의 의회 출석을 요구했다. 존 물레나르 하원 중국특별위원장은 중국 정보기관이 엔비디아에 얼마나 영향력을 행사했는지, 엔비디아가 미국 국가안보 정책에 어떤 영향을 미쳤는지 규명하기 위해 상무부 등 행정부 관계자들의 브리핑을 원한다고 밝혔다.