12.000 reacties op openbaar onderzoek verkaveling Josaphatsite: 'Elke tien seconden mail'

Op de Josaphatsite, een braakliggend terrein in Schaarbeek en Evere, wil projectontwikkelaar Eiffage-Axa meer dan vijfhonderd woningen bouwen. Vorige maand ging het openbaar onderzoek naar de verkaveling van de site van start. De vergunningsaanvraag heeft nog niet te maken met de bouw van de woningen, maar wel met de voorbereidende werken voor de aanleg van onder meer wegen en nutsvoorzieningen.

“De verkavelingsvergunning houdt in dat het stedenbouwkundig kader wordt vastgelegd voor de toekomstige ontwikkeling”, zei Brussels staatssecretaris voor Stedenbouw Audrey Henry (MR) daar eerder over. “Een openbaar onderzoek betekent nog niet dat een project ontwikkeld wordt of dat bouwwerken beginnen.”

Bouwstop

Als een verkavelingsvergunning wordt afgeleverd, zullen de werken ten vroegste in augustus volgend jaar beginnen. De Brusselse regering belooft immers in de beleidsverklaring dat de ontwikkeling van de Josaphatsite wordt bevroren in de achttien maanden die volgen op de regeringsvorming.

Toch zijn zeven natuur- en stadsverenigingen niet te spreken over het huidige openbaar onderzoek. Zij vinden dat de aanvraag voor een verkavelingsvergunning ingaat tegen een vonnis dat in november vorig jaar is uitgesproken door een Brusselse rechtbank, waarmee een bouwstop werd opgelegd voor alle percelen van meer dan 0,5 hectare in Brussel.

“Een bouwstop moet net de mogelijkheid bieden om opnieuw te onderzoeken welke toekomst we wensen voor een strategische site als Josaphat. Als ondertussen een verkavelingsvergunning wordt verleend die het kader voor de toekomstige bebouwing, de bestemmingen en de eigendomsstructuren vastlegt, wordt die heroverweging bij voorbaat uitgehold”, stellen Natuurpunt, Natagora, Bral, IEB, ARAU, We Are Nature en Sauvons La Friche Josaphat in een persbericht.

Duizenden e-mails

De actiegroepen hebben tegenstanders van het bouwproject opgeroepen om een reactie in te dienen tegen de vergunningsaanvraag, en dat is ook massaal gebeurd. “We schatten dat we in totaal 12.000 reacties hebben gekregen”, zegt de woordvoerder van waarnemend burgemeester van Schaarbeek Martin de Brabant (MR). Het gaat voornamelijk om voorbeeldmails die zijn opgesteld door Sauvons La Friche Josaphat.

“Onze diensten krijgen elke tien seconden een mail binnen”, klinkt het bij de burgemeester. Het openbaar onderzoek loopt nog tot en met morgen, zaterdag 26 september. Burgers hebben dus nog één dag om een reactie in te dienen.

Het kabinet van de burgemeester verwacht dat er in die tijd nog 1.500 reacties zullen binnenkomen met de vraag om de overlegcommissie op 12 oktober bij te wonen. Sinds donderdag hebben liefst 4.300 mensen een uitnodiging voor die overlegcommissie gevraagd. “Hoe we dat gaan aanpakken, moeten we nog bekijken op het eerstvolgende college.”

'Klimaatverandering is geen theorie'

Tegenstanders van het bouwproject benadrukken dat dit al het vierde openbaar onderzoek naar de toekomst van de Josaphatsite is. Een jaar geleden vond al eens een openbaar onderzoek naar de verkaveling van het terrein plaats. Dat leverde toen 2.800 reacties op.

“Men sprak toen al van een historische participatie, maar nu zijn het er wel heel veel”, zegt Catherine Seigneur van Sauvons La Friche Josaphat. “Ik kan het bijna niet geloven.”

Volgens Seigneur is het hoge aantal reacties deels het resultaat van een brede mobilisatie, al wijst zij ook op een toegenomen bewustzijn over het belang van groene ruimtes en biodiversiteit. “De mobilisatie staat in verhouding met wat er op het spel staat. Afgelopen zomer hebben we gevoeld wat de klimaatverandering betekent. Dat is geen theorie meer en steeds meer mensen beseffen dat. Nu is het aan de politiek om dat ook te begrijpen.”